Chwytnica kolorowa

Chwytnica kolorowa (Agalychnis callidryas), zwana także rzekotką czerwonooką lub chwytnicą czerwonooką, to gatunek płaza bezogonowego z rodziny Phyllomedusidae. Ta egzotyczna żaba żyje w wilgotnych lasach deszczowych Ameryki Środkowej i Ameryki Południowej. Spotykana jest w koronach drzew, a jedynie na okres godów schodzi na krzewy i niższą roślinność znajdującą się w bezpośrednim sąsiedztwie różnego rodzaju cieków wodnych. Zamieszkuje przeważnie lasy porastające doliny rzeczne.

Chwytnica kolorowa to średniej wielkości rzekotka o smukłym ciele z długimi kończynami. Jej palce zakończone są przylgami, co umożliwia jej wspinanie się po gładkich, śliskich powierzchniach. Głowa jest stosunkowo duża, z wyłupiastymi oczami o intensywnie czerwonej tęczówce. Przypuszcza się, że oczy pełnią funkcję obronną i służą do odstraszania drapieżników. Kiedy chwytnica kolorowa zostaje zaskoczona, zamyka oczy i dzięki zielonym powiekom, które pomagają jej wtopić się w otoczenie liści, jest w stanie się ukryć. Gdy jednak drapieżnik podchodzi zbyt blisko, chwytnica nagle otwiera ślepia, co może go zdezorientować i tym samym dać płazowi czas na ucieczkę.

Czerwone oczy nie są jednak jedynym elementem, który wyróżnia chwytnicę kolorową. Jej skóra jest również niezwykle jaskrawa i barwna. Podstawowym ubarwieniem jest zieleń, najczęściej w odcieniu neonowym. W zależności od nastroju chwytnice mogą zmienić kolor na ciemnozielony lub czerwonobrązowy. Spód ciała jest jaśniejszy, zazwyczaj biały lub kremowy. Boki ciała oraz wewnętrzna powierzchnia kończyn są błękitne, a palce przyjmują barwę pomarańczową. Po obu stronach tułowia widocznych jest kilka ciemniejszych, czarnoniebieskich plam, przeważnie z kremową obwódką. Samce są nieznacznie mniejsze od samic i zwykle nieco bardziej kontrastowo ubarwione.

Rzekotki czerwonookie są aktywne głównie w nocy, kiedy wędrują wśród liści w poszukiwaniu pokarmu. W dzień zwykle odpoczywają przyczepione do spodniej strony liści, a dzięki intensywnie zielonemu ubarwieniu są praktycznie niewidoczne.

Chwytnice kolorowe żywią się przede wszystkim owadami, takimi jak świerszcze, muchy, szarańcze i ćmy. Zdarza się jednak, że jedzą także mniejsze płazy. Kijanki odżywiają się pokarmem roślinnym, odfiltrowując glony z wody lub zeskrobując je z roślin wodnych.

Rzekotki czerwonookie do godów przystępują w okresie pory deszczowej. Podczas godów samce emitują donośny, trąbiący dźwięk, który przyciąga samice. Te ostatnie składają jaja na dużych liściach zwisających nad wodą, a w jednym takim pakiecie może być ich do 60 sztuk. Jaja są otoczone galaretowatą osłonką, która chroni je przed wysychaniem oraz zapewnia odpowiednią do rozwoju zarodków wilgotność. Po upływie 2-5 dni wykluwają się z nich kijanki, które chwilę po uwolnieniu się z osłonek jajowych spadają bezpośrednio do wody. W ciągu następnych dwóch do trzech miesięcy kijanki rozwijają się, zmieniając się w młode płazy.

Źródła

1. https://www.ekologia.pl/wiedza/zwierzeta/chwytnica-kolorowa
2. https://www.nationalgeographic.com/animals/amphibians/facts/red-eyed-tree-frog
3. https://www.rainforest-alliance.org/species/tree-frog/

© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Panegyrics of Granovetter. Licencja: CC BY-SA 2.0.