Czawycza (Oncorhynchus tshawytscha) to największy i najbardziej ceniony gatunek łososia pacyficznego. Jego nazwa pochodzi od ludu Chinook. W języku potocznym określany jest także jako łosoś królewski. Nazwa naukowa gatunku wywodzi się z rosyjskiej nazwy чавыча (czawycha).
Łosoś czawycza jest rybą anadromiczną, rodzimą dla północnego Pacyfiku oraz systemów rzecznych zachodniej części Ameryki Północnej – od Kalifornii po Alaskę – a także rzek Azji. Spotkać go można od północnej Japonii po rzekę Palyavaam w arktycznej północno-wschodniej Syberii. Gatunek został wprowadzony do innych regionów świata, w tym do Nowej Zelandii i Patagonii. Szczególnie dobrze radzi sobie w jeziorze Michigan i zachodnich rzekach tego stanu. Duży osobnik łososia czawyczy to pożądane trofeum wędkarzy sportowych. Jego mięso jest cenione ze względu na wysoką zawartość kwasów omega-3.
Niektóre populacje gatunku są zagrożone. Łosoś czawycza nie został jednak jeszcze oceniony pod kątem Czerwonej Listy IUCN. Według NOAA populacja u wybrzeży Kalifornii maleje na skutek czynników takich jak przełowienie, utrata siedlisk rzecznych i estuariowych, budowa elektrowni wodnych, niekorzystne warunki oceaniczne oraz praktyki hodowlane.
Zasięg występowania
Historyczny zasięg występowania łososia czawyczy w Ameryce Północnej rozciągał się od rzeki Ventura w Kalifornii na południu po Kotzebue Sound na Alasce na północy. Najnowsze badania wykazały, że gatunek był również rodzimy dla dorzecza rzeki Guadalupe w Kalifornii. Teren ten jest najbardziej wysuniętym na południe obszarem miejskim w Stanach Zjednoczonych, gdzie historycznie pojawiały się tarła łososi czawyczy. Niestety, populacje tego gatunku zanikły na dużych obszarach, na których niegdyś występowały licznie.
W wielu regionach wędrówki ryb w głąb lądu zostały odcięte przez zapory. Dotyczy to zwłaszcza południowej Kalifornii, a także dużych fragmentów dorzeczy rzek Snake i Górnej Kolumbii. W rejonie kalifornijskiej delty rzek Sacramento i San Joaquin przeżywalność młodych osobników spadła do dramatycznie niskiego poziomu – poniżej 1%.
W zachodnim Pacyfiku zasięg łososia czawyczy obejmuje północną Japonię (Hokkaido) i sięga aż po Ocean Arktyczny, w tym Morze Wschodniosyberyjskie i rzekę Palyavaam. Najlepiej udokumentowane populacje występują na Kamczatce. Ryba sporadycznie zasiedla dorzecza rzeki Anadyr i niektóre obszary Półwyspu Czukockiego. Możliwe, że populacje przetrwały także w północnej części obwodu magadańskiego, w pobliżu Zatoki Szelichowa i Penzhina.
Opis czawyczy
Łosoś czawycza, podobnie jak inne ryby z rodziny łososiowatych (Salmonidae), ma wydłużone, dobrze umięśnione ciało o lekko spłaszczonych bokach. Jego przeciętna długość wynosi od 70 do 90 cm. Największe osobniki osiągają nawet 150 cm. Waga dorosłych ryb zwykle mieści się w przedziale 15–20 kg. Rekordowy okaz ważył aż 61,4 kg.
Osobniki żyjące w morzu mają srebrzyste ubarwienie z ciemnozielonym grzbietem. W okresie tarła, gdy wpływają do rzek, ich skóra ciemnieje. Przyjmuje oliwkowobrązowy, czerwony lub purpurowy odcień, zwłaszcza u samców. Czawycza posiada dobrze rozwiniętą linię naboczną, charakterystyczną dla ryb z tej rodziny.
Płetwa tłuszczowa znajduje się na grzbiecie, tuż za płetwą grzbietową. Płetwy piersiowe są umiejscowione nisko, tuż pod głową. Płetwa brzuszna wyróżnia się poprzedzającym ją fałdem mięśniowo-skórnym. Łosoś czawycza ma duży otwór gębowy. Jego zęby osadzone są nie tylko na szczękach, ale również na podniebieniu. Charakterystyczną cechą gatunku są czarne dziąsła, które wyróżniają go spośród innych łososi.
Cykl życiowy
Łosoś czawycza, podobnie jak inne gatunki łososiowatych, jest rybą euryhalinową. Oznacza to, że potrafi przystosować się do życia zarówno w wodzie słodkiej, jak i słonej. Po wylęgu młode osobniki spędzają od roku do ośmiu lat w oceanie. Najczęściej trwa to od trzech do czterech lat. Następnie wracają do swoich macierzystych rzek, aby odbyć tarło. W tym okresie przechodzą drastyczne zmiany. Ich dotychczas srebrzyste ubarwienie ciemnieje. U samców pojawia się charakterystyczna hakowata szczęka oraz większe, przypominające kły zęby.
Czawycza preferuje głębsze i większe zbiorniki tarliskowe niż inne gatunki łososi. Tarło odbywa się od września do grudnia. Samica składa jaja w czterech do pięciu zagłębieniach. Po ich złożeniu pozostaje na straży przez okres od czterech do 25 dni, po czym umiera. Samce poszukują kolejnych partnerek. Jaja wylęgają się po 90–150 dniach, w zależności od temperatury wody. Cykl rozwoju młodych jest starannie zsynchronizowany z porami roku, aby zapewnić im odpowiednie warunki do wzrostu i przetrwania.
Młode czawycze mogą pozostawać w wodach słodkich od 12 do 18 miesięcy. Następnie spływają do estuariów, gdzie przez kilka kolejnych miesięcy przystosowują się do życia w słonej wodzie.
Dieta i migracje
Łosoś czawycza w młodym wieku żywi się skorupiakami i owadami. Dorosłe osobniki natomiast polują głównie na inne ryby. Wśród młodych czawyczy wyróżnia się dwa typy:
- Oceaniczny, który w pierwszym roku życia migruje do oceanu.
- Strumieniowy, który spędza rok w wodach słodkich, zanim uda się do morza.
Północne populacje łososia czawyczy zazwyczaj żyją dłużej. Niektóre osobniki osiągają wiek ośmiu lat, z czego pięć spędzają w oceanie.
Znaczenie czystego środowiska
Czawycza wymaga specyficznych warunków do rozmnażania. Jaja rozwijają się w czystej, dobrze natlenionej wodzie, pozbawionej osadów. Tarło odbywa się na żwirowym podłożu, które jest większe niż u innych łososi pacyficznych. Roślinność nadbrzeżna i zatopione fragmenty drewna zapewniają młodym schronienie oraz stabilizują temperaturę wody.
Młode łososie dojrzewają w estuariach. Zostera i wodorosty zapewniają im ochronę przed drapieżnikami oraz dogodne warunki do żerowania. Dorosłe ryby potrzebują bogatych w pożywienie wód otwartego oceanu, by gromadzić energię niezbędną na powrót do rzek i rozmnażanie.
Zdrowie oceanów jest kluczowe dla przetrwania gatunku. Algi pełnią istotną rolę w ekosystemie. Filtrują toksyny, dostarczają pożywienia organizmom stanowiącym podstawę diety młodych łososi i regulują poziom dwutlenku węgla w wodzie. Ich niszczenie może zaburzyć równowagę całego łańcucha pokarmowego.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Żołna zwyczajna – żołna pospolita – żołna pszczołojad
- Zębiełek karliczek
- Nurogęś – tracz nurogęś
- Co wiedziały starożytne cywilizacje? – cz. 1: Budownictwo
- Rasy ludzkie – co mówi nauka?
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Chinook_salmon [dostęp: 26.02.2025]
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: SFWS Fish and Aquatic Conservation. Licencja: Domena Publiczna.