Nurogęś – tracz nurogęś

Opis gatunku 

Nurogęś (Mergus merganser) to duża kaczka morska. Zamieszkuje rzeki i jeziora w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Żywi się głównie rybami. Gniazduje w dziuplach drzew. 

Taksonomia 

Pierwszy opisał ją Karol Linneusz w 1758 roku. Nadał jej nazwę Mergus merganser. Nazwa Mergus pochodzi z łaciny i oznacza bliżej nieokreślonego ptaka wodnego.

W 1843 roku John James Audubon użył także nazw „Buff-breasted Merganser” i „goosander” w książce The Birds of America. 

Wygląd nurogęsi 

Nurogęś ma 58–72 cm długości. Jej skrzydła rozpięte mierzą 78–97 cm. Waży od 0,9 do 2,1 kg. Samce są nieco większe od samic. 

Na głowie ma czub z wydłużonych piór, który zwykle przylega do karku. Samiec w szacie godowej ma białe ciało z różowym odcieniem. Głowę ma czarną z zielonym połyskiem. Kuper i ogon są szare. Skrzydła są białe od wewnątrz i czarne na końcach. 

Samice i samce latem mają szare ciało i rdzawobrązową głowę. Mają też biały podbródek i białe lotki drugorzędowe. Młode wyglądają jak samice, ale mają białą pręgę między okiem a dziobem. Dzioby i nogi są czerwone do brązowoczerwonych. U dorosłych samców są najjaśniejsze, u młodych najciemniejsze. 

Odżywianie

Nurogęsi mają piłkowate brzegi dziobów, co pomaga im łapać ryby. Oprócz ryb jedzą też owady wodne, skorupiaki, płazy, a rzadziej drobne ssaki i ptaki. 

U samców pióra mogą mieć różowy odcień. Powstaje on z karotenoidów zawartych w pokarmie. 

Nurogęsi polują, nurkując pod wodą. Gdy nie żerują, pływają, odpoczywają na skałach lub kryją się w roślinności. Zimą często przebywają na krawędzi lodu. 

Zachowanie nurogęsi

Żyją zarówno na wodach słodkich, jak i słonych. Na dużych rzekach spływają z prądem, a potem wracają, polując. Na mniejszych strumieniach żyją w parach lub małych grupach. Wirują w nurtach i żerują w głębszych miejscach. 

Podczas pływania mogą unosić się na wodzie jak kaczki lub zanurzać się jak kormorany. Często odpoczywają na skałach, półotwierając skrzydła do słońca. W locie są szybkie i silne. 

Polują także w grupach. Tworzą półkole i zaganiają ryby na płycizny. Ich głos to niski, chrapliwy skrzek. W okresie godowym samce i młode wydają ciche gwizdy. 

Nurogęsi są ostrożne. Zawsze jedna z nich pełni wartę. W razie zagrożenia często wypluwają pokarm i odlatują. 

Na lądzie poruszają się niezdarnie. Biegają w pozycji wyprostowanej jak pingwiny. Często się potykają i przewracają. 

Rozmnażanie 

Gniazdują w dziuplach drzew. Potrzebują więc starych lasów. Chętnie zajmują także budki lęgowe z otworem o średnicy 15 cm. 

Tam, gdzie brakuje drzew, gniazdują w szczelinach skalnych lub stromych brzegach. Często są one daleko od wody. 

Samica składa 6–17 jaj, najczęściej 8–12. Wychowuje tylko jedno lęg w sezonie. 

Pisklęta od razu po wykluciu matka przenosi na grzbiecie do rzeki lub jeziora. Żywią się drobnymi organizmami wodnymi i narybkiem. W wieku 60–70 dni są gotowe do lotu. 

Dojrzałość płciową osiągają w wieku dwóch lat. Nurogęsi często tworzą „żłobki”. Pojedyncza samica może prowadzić nawet 70 piskląt. 

Migracje nurogęsi 

Część populacji migruje. Przenosi się tam, gdzie woda nie zamarza. 

Na wschodzie Ameryki Północnej zimują na niezamarzniętych jeziorach i rzekach USA. Na zachodnim wybrzeżu pozostają przez cały rok. 

Ptaki ze Skandynawii i Rosji lecą na południe. Zachodnioeuropejskie i japońskie zimują na miejscu. 

Samce odlatują tuż po wykluciu piskląt. Większość europejskich samców leci na północ Norwegii (Tanafjord), gdzie zmienia pióra. Mniejsze grupy pierzą się także we wschodniej Szkocji. 

Ochrona 

Gatunek nie jest zagrożony. W niektórych miejscach jest jednak tępiony przez wędkarzy. 

W 2020 roku w Central Parku w Nowym Jorku zaobserwowano nurogęś z dziobem uwięzionym w odpadkach. 

Od XIX wieku nurogęsi rozszerzyły swój zasięg. W 1871 roku zaczęły gniazdować w Szkocji, a w 1941 roku w Anglii. Coraz liczniej występują także w Alpach. 

W Irlandii są nieliczne. Regularnie gniazdują tylko w hrabstwie Wicklow. 

Gatunek jest objęty porozumieniem o ochronie afrykańsko-euroazjatyckich wędrownych ptaków wodnych (AEWA).

Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:

• Poskocz krasny
• Mundżak chiński
• Życie na innych planetach
• Homo erectus – małpolud czy człowiek?
• Co jest większe – Bóg czy wszechświat?

Źródło

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Common_merganser [dostęp: 31.01.2025].

© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: ALAN SCHMIERER. Licencja: CC0.