Mięczaki

Mięczaki (Mollusca) to jedna z najbardziej zróżnicowanych grup zwierząt bezkręgowych, obejmująca około 130 tysięcy gatunków. Żyją zarówno w środowiskach wodnych, jak i lądowych. Wyróżnia się jedenaście głównych gromad mięczaków, z których najważniejsze to: małże, ślimaki i głowonogi. Cechują się miękkim ciałem, zwykle chronionym muszlą wapienną, choć niektóre grupy, jak głowonogi (np. ośmiornice), muszli nie posiadają.

Ciało mięczaka składa się z trzech głównych części: głowy (poza małżami), nogi oraz worka trzewiowego, który zawiera narządy wewnętrzne. Większość z nich ma też dobrze rozwinięty układ nerwowy, krążenia i pokarmowy. Ślimaki są grupą mięczaków, która żyje głównie na lądzie, podczas gdy małże i głowonogi pozostają w środowiskach wodnych. Kalmary i ośmiornice, charakteryzują się wyjątkową inteligencją i zdolnościami kamuflażu.

Zwierzęta te odgrywają ważną rolę w ekosystemach jako filtratory wody (małże) oraz drapieżniki (głowonogi).