Ambystoma tygrysia (Ambystoma tigrinum) jest gatunkiem płaza ogoniastego zaliczanego do rodziny ambystymowatych (Ambystomatidae). Występuje głównie w Ameryce Północnej. Jest największym przedstawicielem salamander na tym kontynencie.
Opis
Długość dorosłej ambystomy tygrysiej zazwyczaj oscyluje na poziomie od 15 do 20 cm. Większość osobników żyje od 15 do 20 lat. Niemal całe ciało płaza pokrywają charakterystyczne plamki w odcieniach od żółtego do brązowego. Widnieją one głównie na głowie, po bokach tułowia, w okolicach brzucha i na ogonie. Grzbiet wyróżnia się natomiast jednolitym, czarnym lub ciemnobrązowym, ubarwieniem. Skóra salamandry jest gładka. Za utrzymanie odpowiedniego poziomu wilgotności jej powierzchni odpowiadają specjalne rowki rozmieszczone po bokach ciała. Ambystoma tygrysia wyróżnia się także krótkim pyskiem i długą szyją. Jej kończyny przednie i tylne, a także ogon są silnie umięśnione.
U salamander występuje dymorfizm płciowy. Samice z reguły są mniejsze od osobników płci męskiej. Mają też krótsze ogony. Co ciekawe, nie wszystkie młode osobniki osiągają stadium dojrzałości. Niektóre z nich do końca życia zachowują cechy larw (choć są w pełni zdolne do rozrodu). Takie okazy oddychają skrzelami. Całe życie spędzają w wodzie.
Ambystomy tygrysie żywią się głównie owadami, ślimakami z muszlami i bez, a także robakami i żabami. W ekstremalnych sytuacjach zdarza im się również zjadać swoich pobratymców. Dzieje się tak zwłaszcza w przypadku braku innego pożywienia w najbliższej okolicy. W obliczu niebezpieczeństwa ogon ambystomy wydziela białą i gęstą substancję o toksycznym działaniu. Płaz świetnie radzi sobie z kopaniem dziur w luźnym gruncie. Wszystko za sprawą specjalnych poduszek pokrywających podeszwy łap zwierzęcia.
Siedlisko
Ambystoma tygrysia żyje zazwyczaj w lasach liściastych oraz iglastych. Można ją także spotkać na łąkach i innych pokrytych trawą terenach. Salamandry na ogół są płochliwe. Dużo czasu spędzają w swoich kryjówkach ukrytych w gęstej roślinności. O możliwości ich przetrwania w danym środowisku decyduje obecność luźnej, zdatnej do kopania, gleby.
Dojrzałe osobniki wykazują tendencję do podejmowania wędrówek w celu znalezienia nowych terytoriów. Samice i większe osobniki z reguły pokonują w tym celu większy dystans niż samce i mniejsze okazy. Dorosłe salamandry żyją głównie na lądzie. Rozmnażają się jednak w wodzie, głównie w stawach hodowlanych oraz w oczkach wodnych.
Ambystomy tygrysie zasiedlają głównie terytorium wschodnich Stanów Zjednoczonych, od Nowego Jorku po Florydę. Jest to naturalne środowisko ich występowania. Płaz tworzy również liczne populacje w innych częściach Ameryki Północnej, przede wszystkim na zachodzie kontynentu. Do tych rejonów został on sztucznie wprowadzony przez człowieka. Celem przeprowadzonego z sukcesem procesu introdukcji była możliwość wykorzystania salamander jako przynęt w wędkarstwie.
Ambystomy nie są traktowane jako wskaźniki ekosystemów. Jednak fakt ich przebywania na danym terenie wskazuje na czystość środowiska. Największym zagrożeniem dla tego gatunku jest utrata siedlisk oraz występowanie w nich inwazyjnych gatunków ryb. W wodach o wyższym pH występuje więcej larw samców.
Rozmnażanie
Ambystomy tygrysie wykazują ogromne przywiązanie do miejsca swego przyjścia na świat. Zwykle powracają tam w okresie rozrodczym. Zazwyczaj okres takich migracji rozpoczyna się w październiku lub listopadzie i trwa do lutego. Samice z reguły składają jaja na początku wiosny. Kopulację inicjują samce poprzez złożenie spermatoforu na dnie zbiornika wodnego. Niektóre osobniki płci męskiej naśladują swoje partnerki w celu nakłonienia ich do przyjęcia spermy. W ten sposób chronią się też przed konkurencją ze strony z innych samców.
Samica zazwyczaj składa około 30 jaj po upływie około 2 dób od zapłodnienia. Jaja przez cały okres inkubacji pozostają w zbiorniku wodnym. Zwykle są one przyczepione do roślin wodnych. Młode osobniki wylęgają się z jaj po około 2 tygodniach od ich złożenia. Na osiągnięcie stanu dojrzałości potrzebują trzech miesięcy. Później opuszczają zbiorniki wodne.
Przeprowadzone badania naukowe wykazały, że wielkość salamandry może mieć pewne znaczenie dla jej sukcesu rozrodczego. Samce o dłuższych ciałach i ogonach zwykle mają pewną przewagę nad mniejszymi konkurentami. Samice chętniej wybierają bowiem większych partnerów. Nie jest to jednak żadną regułą.
Larwy ambystomy tygrysiej żyją w wodzie. Zwykle pływają na dość dużej głębokości. Oddychają za pomocą skrzeli. Mają one kończyny przednie i tylne oraz wyraźnie zaznaczającą się płetwę ogonową. Larwy przechodzą metamorfozę w różnym wieku. Okazy żyjące w zimniejszych zbiornikach wodnych przeobrażają się relatywnie szybko, stając się mniejszymi wersjami swoich rodziców. Inne pozostają larwami aż do osiągnięcia rozmiarów typowych dla dorosłych salamander. Zdarzają się także dojrzałe płciowo osobniki, które do końca życia nie przechodzą w stadium dorosłości. Zwykle zasiedlają one rejony, w których warunki lądowe są niekorzystne.
Choroby
Ambystomy tygrysie wykazują się wyjątkową odpornością na różne choroby. Zwierzęta te stanowią jednak rezerwuar groźnego dla niektórych żab grzyba Batrachochytrium dendrobatidis. Mogą także przenosić śmiertelnie niebezpieczne dla różnych gatunków ryb, płazów i gadów ranawirusy. Wykorzystywanie salamander w wędkarstwie tylko pogłębia ten problem.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Papuga karolińska
- Obrzeżek polski
- Życie na Wenus NIE odnalezione
- Słońce – wyjątkowa gwiazda
- Pozabiblijne świadectwa potopu
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Tiger_salamander [dostęp: 20.11.2024]
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Carla Isabel Ribeiro. Licencja: CC BY-SA 3.0.
