Świtezianka dziewica (Calopteryx virgo), inaczej świtezianka modra, to gatunek ważki równoskrzydłej.
Opis gatunku
Świtezianka dziewica to ważka z rodziny świteziankowatych. Występuje w Europie, Afryce Północnej i Azji Zachodniej. Zwykle żyje przy szybko płynących wodach.
Jaja i larwy
Samice składają do 300 jaj na roślinach wodnych, takich jak jaskier. Podczas składania jaj często zanurzają się pod wodę. Jaja wylęgają się po około dwóch tygodniach.
Larwy rozwijają się przez dwa lata. Żyją w zanurzonej roślinności, resztkach roślinnych lub korzeniach. Przechodzą przez 10–12 stadiów rozwoju, zakończonych wylinką. Dorosłe larwy mają 3,5–4,6 mm długości. Ich charakterystyczną cechą są szczeciny na skrzelach odwłoka.
Żyją w spokojnych miejscach szybko płynących wód. W razie porwania przez nurt chwytają się roślin lub podłoża.
Dorosłe osobniki
Dorosłe świtezianki osiągają długość ciała 49–54 mm, a skrzydeł 31–37 mm. Ważki te mają smukłe ciało i skrzydła z gęstą siatką żyłek.
Samce są metalicznie niebiesko-zielone. Ich skrzydła są ciemnoniebieskie, a kolor intensyfikuje się z wiekiem. Samice mają brązowe skrzydła z białą plamką. Ciało samic jest metalicznie zielone, z brązowym końcem odwłoka.
Występowanie
Świtezianka dziewica występuje w Europie, z wyjątkiem południowo-zachodniej Hiszpanii, Balearów i Islandii. Na północy dociera do Oceanu Arktycznego. Na południu występuje w Maroku i Algierii.
Zwykle żyje na nizinach, ale można ją spotkać do wysokości 1200 m n.p.m., np. w Alpach.
Siedlisko
Świtezianka modra preferuje małe i średnie strumienie. Woda powinna być chłodna i szybko płynąć.
Preferują miejsca z cichym nurtem, umożliwiającym skuteczniejsze oddychanie. Rzadko występują w stojącej wodzie. Ważne są także niskie temperatury wody, optymalnie 13–18°C.
Zachowanie
Samce są terytorialne. Bronią swojego obszaru przed innymi samcami. Przebywają na roślinach nad wodą, obserwując swoje terytorium.
Samice przebywają z dala od wody, wracając tylko na czas składania jaj. Terytoria samców znajdują się w najlepszych miejscach do rozmnażania. Gdy konkurencja jest mała, samce bywają bardziej agresywne. Przy większej liczbie rywali ich zachowanie jest mniej stanowcze.
Gody i składanie jaj
Samice latają nad wodą, szukając miejsc do złożenia jaj. Przelatują przez terytoria samców. Samce lecą w ich stronę, wykonując akrobatyczne manewry. Eksponują jasne końce odwłoka, by zwrócić uwagę samicy. Następnie prowadzą ją do miejsca składania jaj i krążą, gdy samica ląduje. Samiec zawisa w pobliżu, czekając na sygnał jej gotowości do godów.
Para przybiera pozycję „koła godowego”. Kopulacja trwa od 40 sekund do 5 minut. Po zakończeniu samiec pokazuje samicy miejsce do złożenia jaj. Samica odpoczywa chwilę, opuszczając odwłok, a potem podąża za samcem. Jaja są składane w łodygi roślin wodnych. Samica zanurza się nawet na 90 minut.
Samica świtezianki modrej wspina się na łodygę głową w dół. Wbija jaja w roślinę za pomocą pokładełka. Jaja są umieszczane pionowo. Samiec czuwa nad samicą, broniąc jej przed innymi samcami. Zarówno samce, jak i samice rozmnażają się wiele razy dziennie. Proces trwa przez kilka tygodni, aż do ich śmierci.
Rozwój
Jaja mają około 1,2 mm długości i 0,2 mm szerokości i wrzecionowaty kształt. Na ostrym końcu znajdują się cztery otwory, przez które dostaje się sperma. Są też wyposażone w lejkowaty wyrostek, który pozwala im wystawać z rośliny. Świeże jaja są jasnożółte, potem ciemnieją do żółtobrązowego.
Po złożeniu jaj zaczyna się rozwój zarodkowy. Był on opisany po raz pierwszy w 1869 roku, jako pierwszy taki proces u owadów. Jaja wylęgają się po 20–30 dniach od zapłodnienia.
Na Bliskim Wschodzie larwalny rozwój trwa 6–8 tygodni.
Larwy świtezianki modrej są drapieżnikami. Polują na larwy owadów, takich jak meszki, komary czy jętki. Czasem jedzą też małe skorupiaki. Bronią się przed innymi larwami, w tym własnego gatunku. Są bardzo wrażliwe na zmiany środowiska, szczególnie na wahania temperatury.
Przeobrażenie
Dorosłe ważki pojawiają się od końca kwietnia do września. Najwięcej wykluwa się między końcem maja a końcem czerwca. Proces ten nie jest równoczesny i trwa do połowy lipca. Młode ważki przez około 10 dni przebywają w roślinności przy brzegu. Czekają, aż ich skrzydła w pełni się wybarwią. Potem wracają nad wodę i przystępują do godów. Żyją około 40–50 dni.
Samce rzadko oddalają się od terytorium. Przemieszczają się na 20–100 metrów. Samice mogą pokonywać dystans do 6,4 km dziennie.
Ochrona
Świtezianka ma bardzo wąskie wymagania środowiskowe. Larwy rozwijają się tylko w naturalnych wodach, z małym wpływem człowieka. W wielu regionach Europy gatunek jest rzadki. Nie występuje w miastach, ośrodkach przemysłowych ani obszarach intensywnie rolniczych. W Niemczech, Austrii i Szwajcarii jest uznawany za zagrożony. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje go jednak jako gatunek najmniejszej troski.
Na populację wpływa obecność określonych roślin wodnych. Zanieczyszczenie wód ściekami komunalnymi i rolniczymi szkodzi gatunkowi. Powoduje zakwity glonów, które zmniejszają ilość tlenu w wodzie. Roślinność zmienia się i staje się nieodpowiednia dla samic. Glony i osady utrudniają larwom oddychanie.
Nawet czyste wody mogą nie być odpowiednie. Szybko rosnące rośliny, jak pokrzywa zwyczajna czy niecierpek himalajski, mogą zarastać siedliska. Zbyt wiele drzew przy brzegu ogranicza dostęp światła słonecznego. Regularne usuwanie nadmiaru roślinności lub przycinanie drzew poprawia warunki.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Wilk polarny
- Żółw promienisty
- Tapeżar – problematyczny pterozaur z Wielkiej Brytanii
- Dinozaur z pełnym żołądkiem na dnie oceanu
- EES, czyli teoria ewolucji w kryzysie
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Beautiful_demoiselle [dostęp: 13.12.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Michael Apel. Licencja: CC BY 2.5.
