Strelicja królewska (Strelitzia reginae) to bylina z rodziny strelitziowatych (Strelitziaceae) pochodząca z Południowej Afryki. Charakteryzuje się pięknymi kwiatami w kształcie ptasiego dzioba. Są one w kontrastowych kolorach: pomarańczowym i niebieskim, i przypominają ubarwienie ptaków rajskich, stąd wzięła się angielska nazwa byliny – Bird of Paradise. Strelicja królewska jest popularna wśród miłośników roślin na całym świecie.
Do Europy została sprowadzona w 1773 roku. Jak większość roślin z Afryki trafiła do królewskich ogrodów w Kew. Ich dyrektor nazwał tę roślinę na cześć Charlotty Mecklenburg-Strelitz, która była żoną króla Anglii Jerzego III i pasjonowała się ogrodnictwem. Przez dłuższy czas nawet mieszkała na terenach tych ogrodów.
Strelicja królewska rośnie na obszarach o ciepłym klimacie, takich jak południowa Afryka, Australia i Kalifornia. Jest to roślina wieloletnia, która osiąga wysokość do 2 metrów.
Posiada krótkie, w większości podziemne kłącze. Jej liście są wiecznie zielone, mocne i sztywne, osiągające długość od 1,5 do 2 metrów. Blaszki liściowe dorosłej rośliny mają do 70 cm długości i 30 cm szerokości, a same ogonki liściowe osiągają do 1 metra długości i 1 cm średnicy.
Kwiaty strelicji zapylane są przez małe ptaki zwane nektarnikami. Roślina wabi je do siebie nektarem, który wydziela i którym żywią się ptaki. Podczas spijania go łapki oraz brzuszek ptaszka są oprószane pyłkiem rośliny, który nektarnik przenosi potem na kolejny kwiat, dokonując jednocześnie aktu zapylania.
Kwiaty strelicji królewskiej są bardzo charakterystyczne i przypominają kształtem dziób ptaka. Pojawiają się w okresie od lutego do końca wiosny. Okwiat składa się z trzech dużych, pomarańczowych płatków z ciemnoniebieskimi słupkami oraz trzech mniejszych, białych płatków z czarnymi plamami. Kwiaty te wyrastają na sztywnych łodygach osiągających wysokość od 60 do 120 cm. Każdy ma długość 15–18 cm i wyrasta z dużych, mocnych podsadek.
Owoce strelicji to skórzaste, suche torebki, które pękają i uwalniają kuliste nasiona o średnicy około 1 cm. Torebki te są pomarańczowe, z wypustkami, a wewnątrz zawierają wiele nasion.
Strelicja królewska jest rośliną łatwą w uprawie i dobrze radzi sobie w warunkach domowych. W naszym klimacie można ją uprawiać wyłącznie jako roślinę doniczkową, gdyż jest wrażliwa na niskie temperatury. Wymaga jasnego, słonecznego stanowiska, ale nie powinna być narażona na bezpośrednie nasłonecznienie. Najlepiej rośnie w glebie o odczynie lekko kwaśnym lub neutralnym, dobrze przepuszczalnej, wilgotnej i bogatej w składniki odżywcze. Warto unikać nadmiernego nawodnienia, gdyż może to prowadzić do gnicia korzeni. Strelicja jest tolerancyjna na suszę i nie wymaga częstego podlewania.
Popularna jest nie tylko ze względu na piękne kwiaty, ale także ze względu na swoją wytrzymałość, ponieważ jest odporna na choroby i szkodniki.
Jest również ceniona w sztuce florystycznej, gdzie jej egzotyczne kwiaty są często używane w bukietach i dekoracjach. Utrzymują się one przez długi czas po ścięciu, co sprawia, że są idealne do tworzenia pięknych i trwałych kompozycji kwiatowych.
Źródła
1. https://pl.wikipedia.org/wiki/Strelicja_kr%C3%B3lewska
2. https://www.egzotycznyogrod.com/sreginaeinfo.php#prettyPhoto
3. https://poradnikogrodniczy.pl/strelicja-krolewska.php
