Lotopałanka karłowata (Petaurus breviceps) to mały torbacz, który potrafi szybować. Jest wszystkożerny, żyje na drzewach i jest aktywny nocą.
Występowanie
Lotopałanka karłowata występuje głównie w południowo-wschodniej Australii, od południowego Queensland po wschodnią Nową Południową Walię, a także na wysokościach do 2000 m n.p.m. Czasami występuje razem z Petaurus notatus.
Zagrożeniem dla niej są sowy, dacelo, niełazy i bezdomne koty.
Opis
Lotopałanka krótkogłowa jest aktywna w nocy. Ma duże oczy, które pomagają jej widzieć w ciemności. Jej futro jest gęste, miękkie i zwykle niebieskawo-szare, ale mogą występować osobniki żółte, jasnobrązowe, a nawet albinosy. Ma czarny pasek na grzbiecie i kremowy brzuch.
Lotopałanka karłowata porusza się głównie po drzewach. Ma błony szybujące, które rozciągają się od przednich łap do tylnych. Pozwala to jej szybować, co pomaga w zdobywaniu pożywienia i unikaniu drapieżników. Szybuje, aby przemieszczać się z drzewa na drzewo. Może przelecieć do 50 metrów. Szybowanie pomaga jej unikać drapieżników i oszczędzać energię podczas poszukiwania jedzenia.
Letarg
W zimne dni lotopałanki krótkogłowe gromadzą się razem, by uniknąć utraty ciepła, a także zapadają w letarg, by oszczędzać energię. Przed zapadnięciem w letarg zmniejszają aktywność i obniżają temperaturę ciała, by zaoszczędzić energię. Podczas takiego odrętwienia temperatura ciała spada do minimum 10,4 °C lub 19,6 °C, w zależności od warunków.
W okresie niedoboru pokarmu, jak zimą, produkcja ciepła jest zmniejszona, aby ograniczyć wydatki energetyczne. Lotopałanki zwiększają zawartość tłuszczu w ciele jesienią, aby przetrwać zimę.
Dieta i odżywianie
Lotopałanki krótkogłowe to wszystkożerne zwierzęta, których dieta zmienia się w zależności od sezonu. Latem są głównie owadożerne, a zimą, kiedy owady są rzadkie, żywią się sokami roślinnymi i gumą akacjową, miodem czy sokiem eukaliptusowym.
Są oportunistycznymi drapieżnikami, żywią się głównie jaszczurkami, małymi ptakami, nasionami akacji, jajami ptaków, pyłkiem, grzybami i owocami. Pyłek stanowi dużą część ich diety, dlatego wiewiórki mogą pełnić rolę zapylaczy roślin.
Rozmnażanie
Samice mają dwa jajniki i dwie macice. Mogą przechodzić ruję kilka razy w roku. Młode noszą w torbie, która otwiera się z przodu, a podczas obecności młodych pojawiają się dwie boczne kieszonki.
Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku od 4 do 12 miesięcy, a samice w wieku od 8 do 12 miesięcy.
Samica rodzi jedno (19%) lub dwa (81%) młode. Okres ciąży trwa 15-17 dni. Młode mają 0,2 g i pełzają do torby matki, gdzie się rozwijają. Po narodzinach są nierozwinięte i pozbawione sierści. Tylko ich zmysł węchu jest rozwinięty. Młode pozostają w torbie przez 60 dni, a oczy otwierają im się po około 80 dniach. Około 110 dni po urodzeniu młode zaczynają opuszczać gniazdo.
Rozmnażanie w dziczy ma miejsce głównie w zimie i wiosną.
Społeczność
Lotopałanki krótkogłowe żyją w grupach rodzinnych lub koloniach, które mogą liczyć do siedmiu dorosłych osobników i młodych. W grupach może być do czterech grup wiekowych. Prowadzą wspólne pielęgnowanie, co pomaga w utrzymaniu higieny, zdrowia i więzi w grupie. Niektóre lotopałanki żyją samotnie.
Terytorium grupy jest oznaczane przez samców. Intruzi są brutalnie wypędzani.
Lotopałanki karłowate wykazują się troską rodzicielską, gdzie najstarszy dominujący samiec jest najbardziej zaangażowany. Dba on o młode, co poprawia ich szanse na przetrwanie. Ten system opieki pozwala jednemu rodzicowi ogrzewać młode, podczas gdy drugi szuka pokarmu.
Komunikacja
Lotopałanki krótkogłowe komunikują się głównie za pomocą zapachów, ale także dźwięków i gestów. Zapachy są używane do oznaczania terytoriów, przekazywania statusu zdrowotnego i określania rangi. Wydają też dźwięki, takie jak szczekanie czy syczenie.
Ochrona
Wcześniej lotopałanka karłowata nie była uważana za zagrożoną, ale nowe badania pokazują, że jej zasięg jest ograniczony. Z tego powodu stała się bardziej wrażliwa na zagrożenia. Pożary buszu w Australii w 2019-2020 mocno dotknęły jej naturalne siedliska. Lotopałanki żyją w dziuplach drzew, przez co są szczególnie wrażliwe na intensywne pożary. Mimo utraty siedlisk, potrafią żyć w małych obszarach z resztkami lasów, zwłaszcza jeśli nie muszą przekraczać dużych obszarów wykoszonej ziemi.
W Australii lotopałanki krótkogłowe są chronione przez prawo, zarówno na poziomie federalnym, jak i stanowym. W niektórych stanach, jak np. Nowa Południowa Walia, trzymanie ich w niewoli jest zabronione. W stanach takich jak Wiktoria, Południowa Australia i Terytorium Północne można je trzymać jako zwierzęta domowe, pod warunkiem odpowiednich pozwoleń.
W niewoli
W niewoli lotopałanki karłowate mogą mieć niedobory wapnia, co prowadzi do problemów z nogami. W diecie powinny mieć odpowiedni stosunek wapnia do fosforu (2:1). Ich dieta powinna składać się z 50% owadów, 25% owoców i 25% warzyw. Należy zwrócić uwagę na odpowiednią ilość białka i wapnia w diecie.
Lotopałanki krótkogłowe są zwierzętami towarzyskimi i wymagają dużo uwagi. Brak interakcji społecznych może prowadzić do depresji i zaburzeń behawioralnych, takich jak brak apetytu czy samookaleczenia.
Jako zwierzęta domowe
W niektórych krajach latające wiewiórki są popularne jako zwierzęta domowe, jednak w Australii istnieje zakaz trzymania dzikich zwierząt jako pupili. Przepisy dotyczące trzymania latających wiewiórek różnią się w zależności od stanu.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Pokłonnik osinowiec
- Różanka pospolita – różanka – siekierka – pukas
- Ptak jadu nie tyka
- Neandertalczycy stosowali fitoterapię
- Rośliny i matematyka – co mają wspólnego?
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Sugar_glider [dostęp: 16.12.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: patrickkavanagh. Licencja: CC BY 2.0.
