Ptaki

Ptaki (Aves) to gromada kręgowców, która wyróżnia się obecnością piór, będących unikalną cechą tej grupy. Większość ptaków ma zdolność lotu, choć istnieją również gatunki nielotne, takie jak pingwiny czy strusie. Pióra pełnią funkcje termoizolacyjne, a także są istotne dla mechaniki lotu. Zwierzęta te mają lekką, ale jednocześnie wytrzymałą budowę szkieletu, co sprzyja lataniu. Kości wielu gatunków ptaków są pneumatyczne, co oznacza, że są wypełnione powietrzem, co dodatkowo redukuje ich wagę.

Posiadają układ oddechowy o wysokiej wydajności, który umożliwia intensywną wymianę gazową, niezbędną do lotu. Wydłużony mostek z grzebieniem, stanowi miejsce przyczepu silnych mięśni odpowiedzialnych za poruszanie skrzydłami.

Różnorodność gatunków ptaków jest ogromna – od małych wróblowatych, po wielkie drapieżniki, jak orły. Zamieszkują praktycznie wszystkie ekosystemy Ziemi, od tropikalnych lasów po tundrę. Są ważnym elementem sieci pokarmowych, a także odgrywają rolę w rozprzestrzenianiu nasion i kontrolowaniu populacji owadów.