Pingwin złotoczuby (Eudyptes chrysolophus) zamieszkuje obszary od subantarktycznych wysp po Półwysep Antarktyczny. Należy do sześciu gatunków pingwinów czubatých. Jest blisko spokrewniony z pingwinem królewskim, z którym bywa łączony w jeden gatunek. Jego charakterystyczną cechą jest żółty czub na czole. Głowa i grzbiet mają barwę czarną, wyraźnie odcinającą się od białego spodu ciała. Dorosłe osobniki osiągają średnio 70 cm długości. Ważą około 5,5 kg. Samce są nieco większe, silniejsze i mają masywniejszy dziób. Obie płcie wyglądają jednak podobnie. Jak wszystkie pingwiny, nie lata. Jego opływowe ciało i usztywnione, spłaszczone skrzydła pełnią rolę płetw, przystosowując go do życia w wodzie.
W diecie znajdują się skorupiaki, głównie kryl, ale także niewielkie ryby i głowonogi. Gatunek spożywa rocznie więcej organizmów morskich niż jakikolwiek inny ptak. Raz w roku pingwiny złotoczube przechodzą pierzenie. Spędzają na lądzie od trzech do czterech tygodni, po czym wracają do morza. Kolonie lęgowe liczące nawet 100 tys. osobników należą do największych i najgęstszych wśród pingwinów. Po letnim sezonie rozrodczym ptaki rozpraszają się po oceanach na około pół roku. Badania z 2009 roku wykazały, że osobniki z archipelagu Kerguelena potrafią pokonać ponad 10 tys. km w środkowej części Oceanu Indyjskiego.
Z populacją szacowaną na około 18 mln osobników pingwin złotoczuby jest najliczniejszym gatunkiem pingwina. Mimo to, od połowy lat 70. obserwuje się spadek liczebności populacji. W efekcie gatunek został sklasyfikowany jako narażonego na wyginięcie.
Taksonomia
Pingwin złotoczuby został opisany w 1837 roku przez niemieckiego przyrodnika Johanna Friedricha von Brandta na podstawie osobników z Falklandów. Należy do rodzaju Eudyptes, obejmującego około sześciu gatunków pingwinów czubatych. Nazwa rodzajowa pochodzi z greki starożytnej: eu oznacza „dobry”, a dyptes – „nurek”. Nazwa gatunkowa chrysolophus wywodzi się z greckich słów chryse („złoty”) i lophos („czub”).
Określenie „macaroni” pojawiło się na Falklandach na początku XIX wieku, nadane przez angielskich marynarzy, którzy zwrócili uwagę na jaskrawożółty czub ptaka, kojarzący się im z ówczesną modą zwaną Macaroni.
Badania DNA oparte na zegarze molekularnym wskazują, że pingwin złotoczuby oddzielił się od swojego najbliższego krewnego – pingwina królewskiego (Eudyptes schlegeli). Choć oba gatunki tradycyjnie uznaje się za odrębne, duże podobieństwo sekwencji DNA skłoniło część ornitologów, m.in. Australijczyków Lesa Christidisa i Waltera Bolesa, do traktowania pingwina królewskiego jako podgatunku pingwina złotoczubego. Różnice w wyglądzie są niewielkie. U pingwina królewskiego twarz jest biała, podczas gdy u złotoczubego zazwyczaj czarna.
Na Wyspach Heard i Marion odnotowano krzyżowanie się pingwinów złotoczubych z indopacyficznym podgatunkiem pingwina skalnego (Eudyptes chrysocome filholi). Australijska Narodowa Ekspedycja Antarktyczna w latach 1987–1988 opisała trzy hybrydowe podgatunki.
Opis pingwina złotoczubego
Pingwin złotoczuby to duży przedstawiciel pingwinów czubatych. Wyglądem zbliżony jest do innych gatunków z rodzaju Eudyptes. Dorosłe osobniki osiągają średnio 70 cm długości. Masa ciała zależy od pory roku i płci. Samce ważą zwykle od 3,3 kg po okresie wysiadywania jaj lub 3,7 kg po pierzeniu, do 6,4 kg tuż przed pierzeniem. Samice są lżejsze – od 3,2 kg po wysiadywaniu do 5,7 kg przed pierzeniem. Charakterystyczny, masywny dziób mierzy od 7 do 8 cm, a skrzydło – od ramienia do końca – około 20,4 cm. Ogon ma długość 9–10 cm.
Upierzenie głowy, podbródka, gardła i grzbietu jest czarne, wyraźnie odcinające się od białych partii ciała. Świeże pióra połyskują niebieskawym odcieniem. Starsze przybierają brunatny ton. Najbardziej rozpoznawalnym elementem jest żółty czub wyrastający ze środkowej części czoła i biegnący poziomo ku tyłowi głowy. Płetwy są z wierzchu niebieskoczarne z białą krawędzią tylną, a od spodu przeważnie białe z czarnym wierzchołkiem i przednią krawędzią. Duży, wypukły dziób ma barwę pomarańczowobrązową. Oczy są czerwone. Od nasady dzioba do oka ciągnie się różowawy, nieopierzony fragment skóry. Nogi i stopy są różowe. Samce i samice wyglądają podobnie. Samce są jednak nieco większe i mają masywniejszy dziób – średnio 6,1 cm wobec 5,4 cm u samic. Bywa to wykorzystywane do rozróżniania płci.
Młodociane osobniki są mniejsze. Mają ciemnoszary podbródek i gardło, mniejszy, matowobrązowy dziób oraz brak lub słabo rozwinięty czub, często ograniczony do kilku żółtych piór. Pełny czub rozwija się w wieku trzech–czterech lat, na rok lub dwa przed osiągnięciem dojrzałości płciowej.
Pierzenie odbywa się raz w roku. Polega na wymianie całego upierzenia. Przed tym procesem przez około dwa tygodnie pingwiny gromadzą zapasy tłuszczu. Podczas pierzenia – trwającego zwykle od trzech do czterech tygodni – pozostają na lądzie i nie żerują. Po jego zakończeniu wracają do morza. Wiosną pojawiają się w koloniach lęgowych. Dokładne wskaźniki przeżywalności są słabo poznane. Na Georgii Południowej w ciągu trzech lat odsetek powracających dorosłych lęgowych wahał się od 49% do 78%. Około 10% z nich nie przystąpiło do lęgów w kolejnym sezonie.
Zasięg występowania
W przeglądzie z 1993 roku oszacowano, że pingwin złotoczuby jest najliczniejszym gatunkiem pingwina na świecie, z minimalną populacją wynoszącą 11 841 600 par. Zasięg występowania obejmuje obszary od strefy subantarktycznej po Półwysep Antarktyczny. Odnotowano co najmniej 216 kolonii lęgowych w 50 lokalizacjach.
W Ameryce Południowej gatunek spotykany jest w południowym Chile, na Falklandach, Georgii Południowej i Sandwichu Południowym oraz na Orkadach Południowych. Zamieszkuje także rozległe obszary Antarktyki i Półwyspu Antarktycznego, w tym północne Szetlandy Południowe, Wyspę Bouveta, Wyspy Księcia Edwarda i Marion, archipelagi Crozeta i Kerguelena oraz Wyspy Heard i McDonalda.
Podczas żerowania grupy pingwinów złotoczubych zapuszczają się dalej na północ. Docierają do wysp u wybrzeży Australii i Nowej Zelandii, a także południowej Brazylii, Tristan da Cunha oraz wybrzeży Republiki Południowej Afryki.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Pingwin szczotkoczuby – skocz szczotkoczuby
- Pingwin równikowy
- Największy dinozaur mięsożerny – zobacz prawdziwe potwory!
- Czwarty wymiar – cz. 2: Między nauką a wiarą
- Człowiek – hybryda małpy i świni?
Źródło:
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Macaroni_penguin [dostęp: 15.08.2025]
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Jerzy Strzelecki. Licencja: CC BY 3.0.
