Bombyx mori, czyli jedwabnik morwowy, to gatunek motyla z rodziny Bombycidae. Jest blisko spokrewniony z dzikim jedwabnikiem, Bombyx mandarina.
Larwy jedwabnika produkują jedwab i mają duże znaczenie gospodarcze. Najchętniej jedzą liście morwy białej, ale mogą żywić się też innymi roślinami, np. owocem żółtnicy pomarańczowej.
Jedwabniki domowe nie mogą rozmnażać się bez pomocy człowieka. To efekt tysięcy lat selektywnej hodowli. Dzikie gatunki z rodzaju Bombyx nie są tak cenne w przemyśle jedwabniczym.
Historia hodowli
Hodowla jedwabników morwowych, czyli jedwabnictwo, rozpoczęła się w Chinach co najmniej 5 000 lat temu. Stamtąd rozprzestrzeniła się do Indii, Korei, Japonii i Europy. Tradycyjna metoda pozyskiwania jedwabiu polega na zabijaniu larw w stadium poczwarki.
Jedwabnik morwowy pochodzi od dzikiego jedwabnika Bombyx mandarina, który występuje w Indiach, Chinach, Korei, Japonii i Rosji. Zwierzęta te mogą się ze sobą krzyżować, ale jedwabniki domowe straciły zdolność lotu i barwną pigmentację.
Rodzaje jedwabników morwowych
Jedwabniki morwowe dzielą się na trzy typy w zależności od liczby pokoleń w roku:
- Univoltine – jedno pokolenie rocznie, spotykane w Europie. Jaja zimują i wylęgają się wiosną.
- Bivoltine – dwa pokolenia rocznie, występują głównie w Azji Wschodniej.
- Polyvoltine – do ośmiu pokoleń w ciągu roku, żyją w tropikach.
Cykl życia
Larwy jedwabnika morwowego wykluwają się po 14 dniach i od razu zaczynają jeść. Pokryte są czarnymi włoskami. Gdy ich głowy ciemnieją, zbliża się czas linienia. Po zrzuceniu oskórka stają się białe i nagie.
Poczwarki powstają po czwartym linieniu. Larwy zmieniają kolor na żółtawy i otaczają się kokonem z surowego jedwabiu.
Nić kokonu ma od 300 do 900 metrów długości. Do wyprodukowania 0,45 kg jedwabiu potrzeba 2 000–3 000 kokonów.
Dorosłe motyle nie potrafią latać. Mają białe, owłosione ciała i rozpiętość skrzydeł 3–5 cm. Samice są większe od samców i składają jaja.
Dorosłe osobniki nie mają w pełni rozwiniętych narządów gębowych i nie pobierają pokarmu.
Jedwab a etyka
Podczas produkcji jedwabiu poczwarki są zabijane. Zwolennicy praw zwierząt krytykują ten proces. Mahatma Gandhi promował bawełnę jako alternatywę, zgodną z zasadą niekrzywdzenia. Dziś dostępny jest ahimsa silk – jedwab pozyskiwany z kokonów, z których motyle już się wykluły.
Jedwabnik morwowy – badania naukowe
Jedwabnik morwowy to modelowy organizm w badaniach nad genetyką, feromonami i hormonami owadów. Dzięki niemu odkryto pierwszy znany feromon – bombikol.
Naukowcy modyfikują jedwabniki, by produkowały inne białka, np. leki. Powstały także genetycznie zmienione larwy wytwarzające pajęczy jedwab. Jedwabne implanty są testowane w medycynie do regeneracji tkanek.
Hodowla i udomowienie
W porównaniu do dzikiego B. mandarina, jedwabnik morwowy rośnie szybciej i produkuje większy kokon. Stracił instynkt obronny i nie może przetrwać bez człowieka.
Hodowla jedwabników jest popularna w Azji i innych krajach. W USA dzieci hodują je w szkołach jako część zajęć naukowych.
Jedwabniki w kuchni
W niektórych krajach larwy jedwabników są przysmakiem:
- Korea – gotowane i przyprawione (beondegi).
- Chiny, Japonia, Wietnam – smażone lub gotowane z sosem sojowym.
- Tajlandia – sprzedawane na targach jako przekąska.
Proponowano je także jako pokarm dla astronautów.
Choroby jedwabników
Jedwabniki chorują na różne infekcje:
- Grasserie – wywołana przez wirusa, sprawia, że larwy stają się blade i osłabione.
- Pébrine – pasożytnicza choroba, prowadzi do masowego wymierania larw.
- Muscardine – grzybowe infekcje, niszczące ciało owada.
Jedwabniki od wieków są związane z kulturą i gospodarką wielu krajów. Dziś nadal fascynują naukowców i hodowców na całym świecie.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Kotek bengalski – kotek wyspowy – kot bengalski
- Kormoran zwyczajny – kormoran czarny
- Miłość Boża poddana ciężkiej próbie – cz. 4: podbój Kanaanu
- Jedność duszy i ciała w Biblii
- Miłość Boża poddana ciężkiej próbie – cz. 3: plagi egipskie
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Bombyx_mori [dostęp: 05.03.2025].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: CSIRO. Licencja: CC BY 3.0.