Wyrak upiorny, znany także jako wyrak upiór (Tarsius tarsier) jest gatunkiem ssaka naczelnego występującego na indonezyjskiej wyspie Selayar. W porównaniu z wyrakiem filipińskim i wyrakiem sundajskim wydaje się być mniej wyspecjalizowany – nie posiada na przykład przylg na palcach. Jest to gatunek typowy dla rodzaju Tarsius.
Historycznie jego zasięg obejmował również populacje z południowo-zachodniego Sulawesi. Obecnie zostały one uznane za odrębny gatunek – Tarsius fuscus. Co ciekawe, wcześniejsze badania nad Tarsius spectrum mogły odnosić się do taksonu, który niedawno został wyodrębniony jako osobny gatunek – Tarsius spectrumgurskyae.
Opis
Wyrak upiorny to niewielki ssak naczelny o masie ciała wynoszącej około 200 gramów. Długość ciała wynosi 240 mm – długość głowy i tułowia to 80 mm, a ogona 160 mm.
Uwzględniając populację zaliczaną wcześniej do Tarsius fuscus, masa ciała samic waha się od 102 do 114 gramów. Samce ważą od 118 do 130 gramów. Długość głowy i tułowia wynosi od 9,5 do 14 cm, a ogon mierzy od 20 do 26 cm. Dzięki niewielkim rozmiarom i charakterystycznym proporcjom zwierzę jest doskonale przystosowane do życia w tropikalnym środowisku.
Zasięg występowania
Wyrak upiorny zamieszkuje różnorodne środowiska leśne, których gęstość i stopień przekształcenia przez człowieka różnią się w zależności od wyspy. Występuje zarówno w pierwotnych, jak i wtórnych siedliskach. Świadczy to o jego zdolności adaptacyjnej.
Za dnia zwierzęta odpoczywają w gęstej roślinności – wśród krzewów, bambusów, palm, gęstych kęp traw, zarośli ciernistych czy też na terenach przekształconych przez człowieka. Można je spotkać na plantacjach, gdzie prowadzi się wyrąb lasów lub uprawia kawę, gałkę muszkatołową, kokos czy kakaowce. Ich obecność w tak różnorodnych środowiskach podkreśla elastyczność ssaków w dostosowywaniu się do zmiennych warunków.
Biologia
Pożywienie
Wyraki upiorne wyróżniają się wśród naczelnych. Są mięsożerne, co potwierdziły badania Johna i Kathy MacKinnon. To niezwykle unikalna cecha. Choć niektóre gatunki ssaków naczelnych polują na małe ptaki i gryzonie, to podstawę ich pożywienia stanowią jednak owady.
Wyraki upiorne stosują różnorodne strategie zdobywania pożywienia. Swoje ofiary łapią zarówno na ziemi, jak i na gałęziach drzew, wśród liści, a także w locie. Tak wyspecjalizowany tryb odżywiania jest doskonałym przykładem ich przystosowania do środowiska, w którym żyją oraz zwinności i precyzji tych zwierząt jako drapieżników.
Zachowanie
Wyraki upiorne to ssaki nocne. Budzą się o zmierzchu i całą noc poświęcają na poszukiwanie pokarmu. Ich aktywność obejmuje polowania, przemieszczanie się między drzewami oraz kontakty społeczne, takie jak wzajemne czyszczenie sierści, znakowanie zapachowe, zabawy i wokalizacje.
Zwierzęta żyją w grupach, w których samce i samice pełnią różne role. Samce przemierzają większe odległości i zajmują większe terytoria, podczas gdy samice polują efektywniej, spożywając więcej owadów. Według badań Sharon Gursky z 1998 roku wielkość grupy zależy od liczby osobników dzielących wspólne miejsce do spania. Zazwyczaj stada liczą od 2 do 6 osobników. W 14% z nich żyje więcej niż jedna dorosła samica. W jednej z badanych grup, składającej się z dwóch dorosłych samic, obie urodziły młode.
Badania Sabriny Archulety wykazały, że wyraki mogą żyć zarówno w parach, jak i grupach, a także prowadzić samotniczy tryb życia. Wśród nich występuje zarówno monogamia, jak i poligynia. Czyni to ich struktury społeczne wyjątkowo zróżnicowanymi.
Historia życia
Wyraki upiorne wykazują interesujące zachowania społeczne i reprodukcyjne, które zostały zbadane w różnych regionach Sulawesi. W badaniu przeprowadzonym w 2007 roku przez Johna i Kathy MacKinnon stwierdzono, że zwierzęta są monogamiczne i terytorialne. Rodziny regularnie korzystają z tych samych miejsc do spania. Ich spotkaniom towarzyszą głośne wokalizacje. Zaobserwowano również, że młode są bardzo samodzielne. Zaczynają przemieszczać się samotnie, mając zaledwie 23 dni.
Rytuały godowe i zachowania rodzicielskie tych naczelnych wyróżniają je wśród ssaków. Badania z 2018 roku, prowadzone przez Hidayatik i współpracowników, wykazały, że zaloty obejmują znakowanie zapachowe i genitalne u samic. Samce stosują inspekcję genitaliów. Kopulacje trwały od 3 do 4 minut. Każda para kopulowała tylko raz w trakcie badania.
W innym badaniu z 1994 roku Sharon Gursky zaobserwowała, że młode wyraki są pozostawiane same przez 40–50% czasu. Opiekę nad nimi częściej przejmowały młode osobniki niż dorosłe samce czy samice. Wyniki sugerują, że młodociani członkowie grupy pełnią funkcję strażników lub opiekunów młodych.
Infantobójstwo u tego gatunku jest rzadkie, ale zdarza się czasami. Gursky opisała jeden przypadek, w którym sąsiedni dorosły samiec zabił młode. Hipoteza, którą badacze uznali za najbardziej prawdopodobną, dotyczyła konkurencji o ograniczone zasoby. Mimo to takie zdarzenia są wyjątkowe i wymagają dalszych badań.
Długość życia
Wyraki upiorne w naturze średnio żyją około dziesięciu lat. W niewoli mogą żyć znacznie dłużej. Blisko spokrewnione z nimi wyraki sundajskie w warunkach hodowlanych dożywają nawet 17 lat. Sugeruje to, że wyrak upiór może osiągać podobny wiek.
Starzenie się zaczyna wpływać na zachowanie zwierząt między 14. a 16. rokiem życia. W tym okresie ich sierść zaczyna siwieć. Pomimo zmian związanych z wiekiem, długowieczność tych naczelnych w niewoli daje cenne możliwości badania ich biologii i zachowań na różnych etapach życia.
Naturalni wrogowie
Wyraki upiorne aktywnie oznaczają swoje terytoria za pomocą znaków zapachowych. Jak wykazały badania Mackinnonów, w tym celu pocierają gałęzie moczem oraz wydzielinami z gruczołów epigastrycznych. Tego rodzaju zachowania pozwalają im na wyznaczanie granic swojego obszaru. Jest to kluczowe dla ich społecznych i terytorialnych interakcji.
Gatunek odgrywa istotną rolę w ekosystemie – zarówno jako drapieżnik, jak i ofiara. Archuleta zauważa, że obecność tych zwierząt wpływa na liczebność populacji organizmów, którymi się żywią, a także drapieżników, które na nie polują. Głównymi zagrożeniami dla wyraków są warany, łaskuny, węże oraz różnorodne ptaki drapieżne.
Ponadto zwierzęta są gospodarzami pasożytów wewnętrznych i zewnętrznych. Pasożyty te obejmują roztocza oraz robaki jelitowe. Podkreśla to rolę gatunku w złożonych sieciach ekologicznych i interakcjach międzygatunkowych. Wyraki, będąc zarówno drapieżnikami, jak i ofiarami, stanowią kluczowy element dynamiki swoich naturalnych środowisk.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Ara zielonoskrzydła
- Kałamarnica kolosalna
- Kaniony – pamiątki po biblijnym potopie
- Moralne konsekwencje darwinizmu
- Istnienie roślin przed powstaniem światła słonecznego – czy biblijny opis stworzenia jest nieścisły?
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Spectral_tarsier [dostęp: 18.12.2024]
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Sakurai Midori. Licencja: CC BY-SA 3.0.
