Marabut indyjski (Leptoptilos dubius) to duży ptak z rodziny bocianowatych. Należy do rodzaju Leptoptilos. Dawniej występował na szerokim obszarze Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. Dziś jego zasięg jest mniejszy. Występuje w trzech głównych miejscach: w Indiach (Asam i Bhagalpur) oraz w Kambodży. Po okresie lęgowym ptaki te rozprzestrzeniają się.
Marabut indyjski ma ogromny dziób w kształcie klina, nagą głowę i charakterystyczny worek gardłowy. W ciągu dnia szybuje, często w towarzystwie sępów. Żywi się głównie padliną, ale czasami poluje na kręgowce.
W przeszłości marabuty były bardzo liczne w Azji. Jednak ich liczebność spadła, prawdopodobnie z powodu poprawy warunków sanitarnych. W 2008 roku szacowano ich populację na około 1000 osobników. W XIX wieku były popularne w Kalkucie, gdzie były znane jako „marabut z Kalkuty” i znalazły się w herbie miasta. Mieszkańcy nazywają je hargila (po asamsku: „połykacz kości”).
Taksonomia
Marabut indyjski został opisany przez angielskiego ornitologa Johna Lathama w 1785 roku jako „olbrzymi żuraw”. Latham oparł swoją relację na opisie Edwarda Ivesa, który upolował ptaka w pobliżu Kalkuty. W 1789 roku Johann Friedrich Gmelin nadał mu nazwę Ardea dubia. W 1831 roku René Lesson opisał różnice między marabutem afrykańskim a indyjskim, nadając afrykańskiemu nazwę Circonia crumenisa.
Marabut indyjski jest dziś klasyfikowany w rodzaju Leptoptilos obok marabuta afrykańskiego. Jest to gatunek monotypowy, nie wyróżniający podgatunków.
Wygląd
Marabut indyjski jest ogromnym ptakiem. Ma 145–150 cm wysokości, średnią długość ciała 136 cm i rozpiętość skrzydeł 250 cm. Jest jednym z największych żyjących bocianów. Waga młodych ptaków w niewoli wynosiła od 8 do 11 kg. Dorosłe ptaki mają masywny dziób, który mierzy około 32 cm.
W sezonie lęgowym worek gardłowy staje się jaskrawo pomarańczowy, a uda przybierają czerwonawy kolor. Pióra skrzydeł są ciemne, a pokrywy skrzydłowe szare. Młodsze ptaki mają matową szatę upierzenia.
Worek gardłowy nie łączy się z układem pokarmowym, a jedynie z drogami oddechowymi. Funkcja tego worka nie jest do końca znana.
Występowanie
Marabut indyjski był kiedyś szeroko rozpowszechniony w północnych Indiach. Jednak przez długi czas nie znano miejsc jego lęgów. W 1877 roku odkryto dużą kolonię lęgową na rzece Sittaung Myit w Birmie. W XX wieku większość kolonii zanikła. Nowe miejsca lęgowe odkryto w Asamie oraz w Kambodży. W 1989 roku populacja w Asamie liczyła 115 osobników, a w latach 90. około 600. W 2006 roku odkryto małą kolonię w Bhagalpur, która wzrosła do 75 gniazd w 2014 roku.
Po sezonie lęgowym ptaki przemieszczają się na duże odległości, głównie wzdłuż Doliny Gangesu. Rzadko spotyka się je w innych częściach Indii. W XIX wieku marabuty były bardzo liczne w Kalkucie, ale zniknęły w pierwszej połowie XX wieku, prawdopodobnie z powodu poprawy warunków sanitarnych.
Zachowanie i ekologia
Marabut indyjski zwykle występuje pojedynczo lub w małych grupach. Żeruje w płytkich jeziorach, wysychających zbiornikach i na wysypiskach. Często spotyka się je w towarzystwie kani i sępów. W sezonie lęgowym ptaki budują duże gniazda z gałęzi na wysokich drzewach. Samce i samice razem wysiadują jaja i opiekują się młodymi.
Pisklęta pozostają w gnieździe przez około pięć miesięcy. W tym czasie rosną szybko i uczą się chodzić. Po czterech miesiącach zaczynają latać, ale nadal są karmione przez rodziców.
Żywienie
Marabut indyjski to wszystkożerny ptak. Głównie żywi się padliną, ale poluje także na żaby, owady, ptaki, gady i gryzonie. Czasami atakuje dzikie kaczki, połyka je w całości. Marabuty łowią także ryby.
Pasożyty, choroby i śmiertelność
Marabut indyjski ma dwa gatunki wszy ptasich. Dorosłe ptaki nie mają naturalnych wrogów. Główne przyczyny ich śmierci to działania człowieka, takie jak zatrucia, polowanie lub porażenia prądem, gdy ptaki uderzają w linie telefoniczne. Ptaki w niewoli mogą chorować na ptasią grypę. W niewoli marabut może żyć do 43 lat.
Status i ochrona
Zanik siedlisk, zanieczyszczenia i polowanie spowodowały spadek liczby marabutów. W 2008 roku szacowano ich liczbę na mniej niż 1000 osobników. Gatunek jest uznawany za zagrożony na Czerwonej Liście IUCN. Ochrona marabutów obejmuje hodowlę w niewoli oraz ochronę młodych ptaków. Część piskląt ginie, gdy spadają z gniazd. W takim przypadku stosuje się siatki, które zapobiegają ich kontuzjom. Ptaki, które spadły, są karmione i hodowane przez kilka miesięcy, a potem wypuszczane na wolność.
W kulturze
Aelian opisał marabuta w 250 roku n.e. jako ptaka z Indii, który miał worek przypominający torbę. W czasach wiktoriańskich marabuty nazywano gigantycznym żurawiem, a później azjatyckim marabutem. W Kalkucie był bardzo popularny, szczególnie podczas pory deszczowej.
W Kalkucie marabut był uważany za skutecznego padlinożercę. Uchwalono prawo chroniące je przed polowaniami. Każdy, kto zabił ptaka, musiał zapłacić grzywnę.
W herbie miasta Kalkuty z 1896 roku były dwa marabuty trzymające w dziobach węże.
Pióra z ogonów marabutów były eksportowane do Londynu w czasie handlu piórami. Zbierano je, gdy ptaki wzbijały się w powietrze. Obok piór czapli, były to najbardziej cenne pióra.
W jednym z indyjskich mitów zapisanych przez Babura mówi się, że w czaszce marabuta był magiczny „kamień węża”. Miał to być antidotum na wszelkie trucizny. Wierzono, że aby go zdobyć, myśliwy musiał zabić ptaka, nie pozwalając, by jego dziób dotknął ziemi. W medycynie ludowej wierzono, że kawałek mięsa marabuta może wyleczyć trąd.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Ara żółtoskrzydła – ara czerwona
- Junko zwyczajny
- Czy UFO naprawdę istnieje? – cz. 1: Przegląd przypadków
- Samotranscendencja – zapomniana potrzeba człowieka
- Odkrycia archeologiczne w Galilei, które potwierdzają treści biblijne
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Greater_adjutant [dostęp: 16.12.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Yathin S Krishnappa. Licencja: CC BY-SA 3.0.
