Kaniuk zwyczajny (Elanus caeruleus) to mały, aktywny w dzień, ptak drapieżny z rodziny jastrzębiowatych. Jego cechą charakterystyczną jest zawisanie w locie nad otwartymi terenami, podobnie jak robią to pustułki. Występuje w Palearktyce i Afryce Subsaharyjskiej. W przeszłości był łączony w supergatunek z kaniukiem australijskim (Elanus axillaris) oraz kaniukiem amerykańskim (Elanus leucurus).
Ten ptak wyróżnia się długimi skrzydłami i biało-szaro-czarnym upierzeniem. Jego oczy przypominają sowie – są skierowane do przodu i mają czerwone tęczówki. Podobieństwo do sów jest widoczne także u nocnego krewnego tego gatunku, kaniuka stepowego (Elanus scriptus) z Australii. Kaniuk zwyczajny zamieszkuje głównie równiny, ale można go spotkać na trawiastych wzgórzach Azji. Nie migruje, choć przemierza nowe tereny w poszukiwaniu pożywienia. Może wychowywać kilka lęgów rocznie, korzystając z obfitości gryzoni.
Taksonomia
Kaniuk zwyczajny został opisany w 1789 roku przez René Desfontainesa jako Falco caeruleus. Obecnie zaliczany jest do rodzaju Elanus, utworzonego w 1809 roku.
Wyróżnia się trzy podgatunki:
- Elanus caeruleus caeruleus – Europa Południowo-Zachodnia, Afryka, Arabia,
- Elanus caeruleus vociferus – Azja Południowa i Południowo-Wschodnia,
- Elanus caeruleus hypoleucus – Nowa Gwinea, Filipiny i wyspy Sundajskie.
Wygląd
Kaniuk zwyczajny ma smukłe ciało, długie skrzydła i krótki, kwadratowy ogon. Upierzenie jest białe i szare, z czarnymi plamami na ramionach, skrzydłach i wokół oczu. Gdy siedzi, często porusza ogonem i poprawia skrzydła, jakby balansował. Obie płcie wyglądają podobnie. Oczy osłonięte kostną wypustką, aksamitne pióra i zygodaktylne stopy, które przypominają stopy sowy. Te cechy są przystosowaniem do życia na sawannach, gdzie gryzonie pojawiają się sezonowo.
Występowanie
Kaniuk zwyczajny żyje w otwartych krajobrazach Afryki Subsaharyjskiej i Azji. W Europie pojawił się w XIX wieku, a jego zasięg stale się zwiększa. Obecnie występuje w Hiszpanii, Portugalii i południowej Francji. Zmiany w rolnictwie i rozwoju pastwisk pomogły mu w rozprzestrzenianiu się. Choć zwykle zamieszkuje niziny, spotykano go także na dużych wysokościach, np. w Sikkimie (3 650 m n.p.m.).
Rozmnażanie
Okres lęgowy różni się w zależności od miejsca. Samce zajmują terytoria, do których dołączają samice.
Gniazdo budują z gałązek, a samica składa 3–4 jaja. Oba ptaki wysiadują jaja, ale to samiec zdobywa większość pożywienia. Po wykluciu młodymi opiekuje się głównie samiec, choć samica także czasem poluje. Pisklęta są zależne od rodziców przez około 80 dni. W sezonach obfitości gryzoni ptaki te mogą wychować kilka lęgów w roku.
Dieta i polowanie
Żywią się głównie owadami, jaszczurkami i gryzoniami. Polują, zawisając w powietrzu lub zasiadając na gałęziach. W południowej Afryce często żerują przy drogach, co naraża je na kolizje z pojazdami.
Inne informacje
Czarne kanie skrzydlate gromadzą się na noclegowiskach w grupach od kilkunastu do kilkudziesięciu ptaków. Są ciche, a ich odgłosy to głównie piskliwe dźwięki, wydawane podczas sezonu lęgowego. Czasami przenoszą nasiona roślin przyczepione do piór, co może utrudniać im lot.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Krokodyl błotny
- Kazuar mniejszy
- Ćmy po milionach lat – jakie były, takie są
- Dlaczego homo sapiens zaczął tworzyć ogrody?
- Raj utracony – czy istniał naprawdę?
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Black-winged_kite [dostęp: 17.12.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: J.M.Garg. Licencja: CC BY-SA 4.0.
