Gwanako andyjskie (Lama guanicoe) to ssak z rodziny wielbłądowatych, który pochodzi z Ameryki Południowej. Inne nazwy tego zwierzęcia to gwanako lub guanako. Jest blisko spokrewniony z lamą. Guanako i wikunia andyjska to dwa dzikie gatunki wielbłądowatych w tym regionie. Wikunie żyją na wyższych wysokościach.
Wygląd
Guanako ma wysokość od 1 do 1,3 metra w kłębie. Ich długość ciała wynosi od 2,1 do 2,2 metra. Ważą od 90 do 140 kg. Sierść jest jednolita – od jasnobrązowej po ciemny kasztan, z białym podbrzuszem. Mają szare pyski i małe, proste uszy. Żyją nawet do 28 lat.
To jedne z największych ssaków lądowych w Ameryce Południowej.
Ich gruba skóra na szyi chroni je przed drapieżnikami (jest to cecha wspólna lam, wikunii i alpak). W Boliwii skóry z szyi guanako są wykorzystywane do produkcji podeszew butów.
W Chile polowania na guanako są dozwolone tylko na Ziemi Ognistej, gdzie populacja nie jest zagrożona. W latach 2007–2012 na tym obszarze upolowano 13 200 osobników.
Dieta
Gwanako są roślinożercami. Jedzą trawy, krzewy, zioła, porosty, grzyby, kaktusy i kwiaty. Pokarm trafia najpierw do przedżołądka, gdzie jest trawiony po przeżuwaniu. Ich układ trawienny przypomina ten u przeżuwaczy.
Przystosowanie do wysokości
Gwanako andyjskie mogą żyć na wysokościach do 4000 m n.p.m. Ich krew zawiera dużo czerwonych krwinek, co pomaga im przetrwać w miejscach o niskiej zawartości tlenu. W jednej łyżeczce ich krwi jest aż 68 milionów czerwonych krwinek – cztery razy więcej niż u człowieka.
Wełna
Wełna guanako jest ceniona za swoją miękkość i ciepło. W Ameryce Południowej jest druga pod względem wartości, zaraz po wełnie wikunii. Skóry młodych guanako czasem zastępują futra lisów rudych, bo są do nich podobne. Guanako mają podwójną warstwę sierści – szorstkie włosy ochronne i miękki podszerstek. Podszerstek ma włókna o grubości 16–18 μm, podobne do kaszmiru.
Podgatunki
1. Lama guanicoe guanicoe – występuje na północy.
2. Lama guanicoe cacsilensis – występuje na południu.
Populacja i występowanie
Gwanako andyjskie zamieszkują stepy, zarośla i góry Ameryki Południowej. Występują na altiplano w Peru, Boliwii i Chile oraz w Patagonii. Mała populacja żyje także w Paragwaju. W Argentynie najliczniej występują w Patagonii i na Ziemi Ognistej. Tam ich liczba jest większa z powodu braku konkurencji z hodowlą zwierząt.
W 2016 roku szacowano ich liczebność na 1,5–2 miliony. Najwięcej było ich w Argentynie (1,225,000–1,890,000) i w Chile (270,000–299,000). Mniej liczebne populacje występowały w Peru (3000), Boliwii (150–200) i Paragwaju (20–100). To tylko 3–7% ich liczebności sprzed kolonizacji. Na Falklandach żyje około 400 guanako na Wyspie Staats. W Parku Narodowym Torres del Paine ich liczba wzrosła z 175 w 1975 roku do 3000 w 1993 roku.
Guanako tworzą grupy złożone z samic, młodych i dominującego samca. Młode samce łączą się w osobne grupy kawalerskie. Rodzinne stada są małe, zazwyczaj do 10 dorosłych, ale kawalerskie mogą mieć do 50 samców. Gwanako biegają z prędkością do 64 km/h i dobrze pływają. Żyją od 20 do 25 lat.
Pustynia Atakama
Niektóre guanako żyją na Pustyni Atakama. To jedno z najsuchszych miejsc na świecie, gdzie deszcz może nie padać przez 50 lat. Przeżywają dzięki „oazom mgły”. Mgła powstaje, gdy chłodne wody oceanu spotykają gorący ląd. Wiatr przenosi mgłę nad pustynię. Kaktusy wychwytują krople wody, a porosty pochłaniają wilgoć. Guanako zjadają kwiaty kaktusów i porosty.
Ekologia
Gwanako andyjskie są aktywne w ciągu dnia. Żyją w małych stadach z jednym samcem, kilkoma samicami i młodymi. Gdy samiec wyczuwa niebezpieczeństwo, ostrzega stado głośnym krzykiem. Potrafią biegać z prędkością do 64 km/h, co pozwala im uciec w otwartym terenie.
Ich drapieżnikami są pumy i nibylis andyjski. Na Ziemi Ognistej, gdzie nie ma pum, lisy zajmują ich miejsce. Guanako chronią młode, tworząc wokół nich krąg obronny. Jeśli uda im się odstraszyć lisa, przeganiają go. Zagrożone guanako plują na odległość do dwóch metrów.
Okres godowy
Okres godowy trwa od listopada do lutego. Samce walczą o dominację i dostęp do samic. Po 11,5 miesiąca rodzi się jedno młode (chulengo). Tuż po narodzinach potrafi chodzić. Samce są wypędzane z grupy w wieku około roku.
Ochrona
Gwanako nie są zagrożone w południowej Argentynie i Chile. Jednak często giną, zaplątując się w ogrodzenia. Badania wykazały, że młode giną częściej niż dorosłe.
Udomowienie i hodowla
Około 300 gwanako andyjskich żyje w ogrodach zoologicznych w USA, a 200 w prywatnych hodowlach. Na Wyspie Mocha w Chile Mapuche udomowili guanako, tworząc chilihueque. Zwierzę to hodowano dla wełny i do pracy w polu. W XVII wieku wyginęło, zastąpione przez owce i inne zwierzęta z Europy.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Drozd japoński
- Drozd czarnogardły
- Durupinar – czy Arka Noego została odnaleziona?
- Nauka kontra religia – kto ma rację?
- Cyrkon, hel i pole magnetyczne – co mają wspólnego z wiekiem naszej planety
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Guanaco [dostęp: 10.12.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Wouter Potters. Licencja: CC BY-SA 4.0.
