Alpaka (Lama pacos) to udomowiony południowoamerykański, trawożerny gatunek ssaka parzystokopytnego z rodziny wielbłądowatych (Camelidae). Zwierzę to jest udomowione, hodowane dla wełny i mięsa. Przypomina nieco lamę, ale jest od niej mniejsza i z budowy ciała bardziej podobna do owcy.
Występowanie
Alpaka jest zwierzęciem stadnym, hodowana jest w całej Ameryce Południowej. Zazwyczaj jednak żyje w umiarkowanych warunkach w środkowych Andach, od środkowego Peru do środkowej Boliwii i północnego Chile na wysokości od około 3500 do 5200 m n.p.m. Alpaka nie jest ograniczona do określonego środowiska, co sprawia, że jest łatwa w utrzymaniu i występuje na wielu obszarach.
Większość światowej populacji alpak żyje w regionie Altiplano w Ameryce Południowej. Najwięcej, bo ponad połowa alpak na świecie znajduje się w Peru, pogłowie liczy 3,3 mln sztuk, 420 tys. żyje w Boliwii oraz 45 tys. w Chile. W związku z tym, że nie występują u nich problemy z aklimatyzacją, zwierzęta te występują także w innych krajach i na innych kontynentach (Stany Zjednoczone, Australia, Nowa Zelandia, Kanada i Europa). Zostały tam przywiezione w latach 1980–1990.
Alpaki są hodowane ze względu na ich futro, z którego wytwarza się dzianiny i tkaniny. Jest to jedwabiste włókno naturalne, cieplejsze i bardziej delikatne od owczej wełny. Włókno alpak nie zawiera lanoliny, czyli wosku wydzielanego przez gruczoły łojowe z wełny zwierząt, dzięki czemu jest hipoalergiczne. Proces wytwarzania włókna alpak jest podobny do procesu wytwarzania owczej wełny. Pozyskuje się materiał, z którego następnie produkowane są m.in. stroje ludowe, koce, poncza oraz wysokiej jakości odzież.
Jak wygląda alpaka
Ciało alpaki osiąga 114-150 cm długości, przy wysokości w kłębie 85-90 cm i masie ciała 55-65 kg. Długość ogona wynosi 18-25 cm. Ubarwienie jest różnorodne, najczęściej czarne lub brązowo-czarne, czasem białe. Alpaki są zwierzętami społecznymi, tworzącymi grupy rodzinne złożone z dominującego samca, kilku samic i ich potomstwa.
Ciąża u alpaki trwa 335-340 dni, samica rodzi zazwyczaj jedno małe. Alpaki żyją około 15-25 lat.
Ciekawostki o alpakach
Ciekawostką jest to, że alpaki mają trzy żołądki i trzy powieki. Trzecia powieka, nazywana migotką, wykonuje poziome ruchy, od spojówki, aż na zewnątrz oka. Oprócz tego alpaki mają w obydwu oczach poziome przesłony, zarówno na górze, jak i na dole oka, przypominające grzebień. Celem tego grzebienia jest chronić oko przed silnymi oddziaływaniami słońca.
Alpaka ma bardzo łagodny charakter, przez co nadaje się do pracy z dziećmi z ADHD lub z porażeniem mózgowym. Jednocześnie aktywnie walczy z drapieżnikami, co sprawia, że w Europie wykorzystuje się ją do ochrony stad owiec.
Alpaka nie niszczy pastwisk za sprawą miękkich poduszek kopyt, a dzięki dwudzielnej wardze jedząc rośliny, nie wyrywa ich korzeni z ziemi. Przystosowana jest do klimatu wysokogórskiego, a do wyżywienia wystarczają jej rośliny rosnące na słabych glebach piątej i szóstej klasy o niewielkim areale – na jednym hektarze jest w stanie utrzymać się około 20 sztuk alpak. Wytrzymują trudne zimy dzięki wełnie odpornej na mroźny klimat, która dłużej zatrzymuje ciepło.
Nawóz alpak z dobrym efektem można wykorzystać w ogrodnictwie.
Według źródeł archeologicznych lamy i alpaki zostały udomowione ok. 4000–5000 r.p.n.e. w rejonie peruwiańsko-boliwijskiego Altiplano.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Dziobak australijski – dziobak
- Czapla siwa
- Durupinar – czy Arka Noego została odnaleziona?
- Nauka kontra religia – kto ma rację?
- Cyrkon, hel i pole magnetyczne – co mają wspólnego z wiekiem naszej planety
Źródła
- https://pl.m.wikipedia.org/wiki/Alpaka_(zwierz%C4%99)
- https://alpacalma.pl/poznaj-urocze-i-pozyteczne-zwierzaki-wszystko-co-musisz-wiedziec-o-alpakach/
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Acabashi. Licencja: CC BY-SA 4.0.
