Dingo australijski (Canis familiaris dingo; wcześniej Canis lupus dingo) to zdziczały podgatunek wilka szarego (Canis lupus), który wywodzi się od psów domowych (Canis lupus familiaris), powracających do środowiska naturalnego i formujących nowy podgatunek, a nie odrębną gatunkowo linię. Dingosy wciąż mogą się krzyżować zarówno z psami domowymi, jak i wilkami szarymi, co potwierdza ich genetyczne pokrewieństwo. Naturalny zasięg występowania tego podgatunku obejmuje Azję Południowo-Wschodnią oraz Australię.
Dingosy zamieszkują obecnie głównie niewielkie, izolowane obszary lasów w Azji Południowo-Wschodniej oraz północne rejony Australii. Ich cechy fizyczne łączą elementy zarówno psa domowego, jak i wilka. Nazwa „dingo” pochodzi z języka Eora – rdzennych mieszkańców regionu Sydney. Czasami do dingo porównuje się psa śpiewającego (New Guinea Singing Dog). Podkreśla to ich akustyczne zdolności.
Etymologia
Nazwa „dingo” wywodzi się z języka Darug, którym posługiwali się australijscy Aborygeni zamieszkujący okolice Sydney. W tym języku samicę nazywano „tingo”, samca „dingo”, a dużego psa „worigal”. W różnych językach aborygeńskich dingo nosiło różne nazwy, takie jak warrigal, boolomo, dwer-da, joogoong, kal, kurpany, maliki, mirigung, noggum, papa-inura czy wantibirri. Różnorodność określeń podkreśla kulturowe znaczenie i szeroką znajomość tego zwierzęcia wśród rdzennych społeczności Australii.
Opis
Dingo australijski to przedstawiciel psowatych, prawdopodobnie podgatunek udomowionego wilka szarego (Canis lupus), który powrócił do dzikiego środowiska.
Dingosy osiągają wysokość w kłębie od 47 do 67 cm. Ich długość ciała wynosi od 80 cm do 1,2 m. Ważą od 10 do 20 kg. Uszy Canis familiaris dingo są stojące, ogon pokrywa sztywna sierść, a umaszczenie najczęściej przybiera odcień rudy. Spotkać jednak można również osobniki czarne z białymi i czerwonymi plamami lub całkowicie białe. Zwierzęta te w przeciwieństwie do psów nie umieją szczekać. W sytuacjach zagrożenia głośno kichają.
Żyją w rodzinnych grupach liczących od trzech do dwunastu osobników. Zwierzęta te często można spotkać, gdy wędrują samotnie. W czasie godów członkowie grup spotykają się w celach prokreacyjnych. Wspólnie wychowują młode. Dingosy są niezwykle szybkie oraz wytrzymałe. Ich średnia prędkość wynosi 38 km/h, a maksymalna aż 65 km/h. Są w stanie przemierzać duże odległości w poszukiwaniu pożywienia i wody. Ich strategia łowiecka zależy od rozmiaru zdobyczy. Na mniejsze ofiary, takie jak małe ssaki czy wallabie, polują indywidualnie, a na większe – kangury, emu, bydło czy wielbłądy – w małych grupach. Jako oportunistyczni drapieżnicy, żywią się także ptakami, gadami, owadami i owocami.
Samice dingo mogą mieć do ośmiu młodych. Rodzą w jaskiniach lub innych odosobnionych miejscach. Szczenięta są karmione mlekiem matki przez dwa miesiące. Długo pozostają przy rodzicach. W przeciwieństwie do psów domowych dingo rozmnażają się tylko raz w roku. Aborygeni wykorzystywali liczbę urodzeń do przewidywania suszy. Większe mioty zwiastowały trudne lata, ponieważ więcej potomstwa zwiększało szanse przetrwania gatunku w ciężkich warunkach.
Dingosy nie mają wielu naturalnych wrogów. Tylko najsłabsze osobniki padają ofiarą orłów czy węży. Dzięki temu zwierzęta te pełnią kluczową rolę w ekosystemie, regulując populacje swoich ofiar i konkurentów. W dłuższej perspektywie sprzyjają bioróżnorodności poprzez złożone zależności troficzne. Ich głównym zagrożeniem pozostaje człowiek, który intensywnie je prześladuje od czasu przybycia zachodnich osadników.
W południowej Australii większość dingo to hybrydy z psami domowymi. Przyczynia się to do zanikania czystego podgatunku. Zjawisko to, obok stosowania trucizny 1080 przez australijskie władze oraz systemu nagród za skóry „dzikich psów” (bez dokładnej weryfikacji gatunku), doprowadziło do wpisania dingo na Czerwoną Listę IUCN w kategorii „gatunków narażonych”.
Zasięg występowania
Choć termin „dingo” najczęściej odnosi się do dzikich psów żyjących w Australii, to istnieje kilka innych populacji, które są do niego podobne zarówno pod względem wyglądu, jak i genetyki. Ze względu na te podobieństwa, często określa się je również mianem dingo, choć występują pomiędzy nimi pewne różnice. Na przykład dingo azjatycki jest nieco mniejszy niż australijski.
Największe dzikie populacje dingo znajdują się w Australii i Tajlandii, ale występują także w Mjanmie (Birmie), południowych Chinach, Laosie, Malezji, Indonezji, na Borneo, Filipinach oraz Nowej Gwinei.
Zwierzęta te, częściowo udomowione, zostały prawdopodobnie sprowadzone na tereny dzisiejszej Indonezji, Nowej Gwinei oraz pobliskich wysp przez żeglarzy podczas ich ekspansji na Oceanię, co miało miejsce około 5 tysięcy lat temu.
Rozmnażanie
Ciąża dingo australijskiego trwa 63 dni. Samica rodzi od 1 do 10 szczeniąt w jednym miocie. Dojrzałość płciową młode osiągają w wieku 24 miesięcy. Jest to charakterystyczne dla tego gatunku i pozwala na stabilny rozwój populacji w naturalnych warunkach.
Odżywianie
Dingosy to mięsożerne drapieżniki, które polują nocą, zarówno samotnie, jak i w stadach. Ich głównym źródłem pożywienia są drobne ssaki, jaszczurki oraz kangury, choć często żywią się także królikami. W okresach niedoboru pożywienia uzupełniają dietę jajami ptaków, larwami owadów czy ptactwem wodnym. Podczas polowań na większe zwierzęta stosują strategię zmęczenia ofiary – najpierw długo ją gonią, by ostatecznie zaatakować, gdy jest osłabiona. Dingo zabijają tylko tyle zwierząt, ile potrzebują do przeżycia. Nadmiar pożywienia zagrzebują w ziemi na później.
Ich zachowanie zmienia się diametralnie, gdy uda im się wtargnąć na teren ogrodzeń, gdzie pasą się owce. Bezbronne i pozbawione możliwości ucieczki są masowo zabijane, co wygląda na działanie „dla zabawy”. W takich przypadkach dingo uśmiercają znacznie więcej zwierząt, niż są w stanie spożyć. To właśnie takie incydenty budzą niechęć hodowców do tych drapieżników, choć faktyczne straty spowodowane przez dingo wynoszą jedynie 0,02% całkowitej liczby zwierząt gospodarskich.
Badania zawartości żołądków dingo wykazały, że około 10% ich diety stanowią odpadki pochodzące z ludzkich osiedli.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Bąk brązowy
- Amfiprion złoty
- Co naprawdę wykazał eksperyment Millera-Ureya?
- Kto stworzył Boga?
- Zwoje z Qumran – najważniejsze odkrycie archeologii biblijnej
Źródło
1. https://fr.wikipedia.org/wiki/Dingo_(chien_sauvage) [dostęp: 27.11.2024]
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Clément Bardot. Licencja: CC BY-SA 4.0.
