Krokodyl wąskopyski (Mecistops cataphractus), znany również jako krokodyl pancerny, jest krytycznie zagrożonym gatunkiem afrykańskiego krokodyla.
Krokodyl pancerny był uważany za gatunek występujący w Afryce Zachodniej i Środkowej, ale środkowoafrykański został rozdzielony jako krokodyl wąskopyski środkowoafrykański (M. leptorhynchus) na podstawie badań z 2014 i 2018 roku. Wskazały one, że są to odrębne gatunki. Nazwa cataphractus została zachowana dla gatunku zachodnioafrykańskiego, ponieważ ten został opisany jako pierwszy na podstawie okazów z Afryki Zachodniej.
Opis
Krokodyl wąskopyski zachodni ma bardzo długi, wąski pysk, którego używa do łapania ryb i małych wodnych bezkręgowców. Jak wszystkie krokodyle, mogą też okazjonalnie polować na większą zdobycz, jeśli jest dostępna.
Krokodyle pancerne są stosunkowo średniej wielkości, ale duże samce mogą przekraczać rozmiar kilku innych gatunków krokodyli. Trzy osobniki mierzące od 2,31 do 2,62 m i ważące 50–95 kg miały siłę ugryzienia w zakresie od 1,704 do 2,447 N. Dorosłe samce zazwyczaj osiągają długość od 3 do 4 m. Zazwyczaj ważą od 125 do 325 kg. Masa ciała największych samców została oszacowana na 667 kg.
Status
Ten gatunek jest stosunkowo słabo poznany, z niewielką ilością badań nad dzikimi populacjami. W 2014 roku został uznany jako krytycznie zagrożony. Spadek ich populacji przypisuje się utracie siedlisk oraz kłusownictwu. Wydaje się, że został całkowicie wytępiony w kilku krajach, gdzie wcześniej występował. W jego rodzimym zasięgu jest niezwykle rzadki i na skraju wyginięcia. Wprowadzono chronione rezerwaty przyrody w Ghanie. Badanie z 2015 roku, które obejmowało 24 krokodyle wąskopyskie w sześciu amerykańskich ogrodach zoologicznych, wykazało, że wszystkie pochodziły z Afryki Zachodniej, co wskazuje, że hodowla w niewoli może być ważna dla ochrony tego gatunku.
Rozmieszczenie
Krokodyl wąskopyski występuje w Afryce Zachodniej (Benin, Burkina Faso, południowy Senegal, Gambia, Ghana, Gwinea, Gwinea Bissau, Wybrzeże Kości Słoniowej, Liberia, południowe Mali, Nigeria, Sierra Leone i Togo) oraz rozciąga się na Kamerun w Afryce Środkowej. Preferują życie w gęsto zarośniętych zbiornikach wodnych, z dala od osiedli ludzkich. Ich rozmieszczenie jest obecnie monitorowane za pomocą dronów i nagranych wcześniej dźwięków, aby je przyciągnąć.
Źródła
1. https://en.wikipedia.org/wiki/West_African_slender-snouted_crocodile [dostęp: 03.07.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Thesupermat. Licencja: CC BY-SA 4.0.
