Kret europejski (Talpa europaea) to ssak z rzędu Eulipotyphla. Kret żyje w systemie tuneli, które nieustannie rozbudowuje. Korzysta z nich, by polować. Ziemia, którą przesuwa, wypycha się na powierzchnię, tworząc kopce. Jest to wszystkożerny zwierzę, które żywi się głównie dżdżownicami, ale także owadami, stonogami i gryzoniami. Jego ślina zawiera toksyny, które paraliżują dżdżownice.
Występowanie
Kret europejski występuje w Europie i zachodniej Azji. Spotkać go można w Wielkiej Brytanii, Skandynawii, Grecji i zachodniej Syberii. Jest jedynym gatunkiem kreta na większości tego obszaru. Rzeka Loara we Francji była uznawana za granicę jego zasięgu, ale badania wykazały, że osobniki obu gatunków występują po obu stronach rzeki.
Opis
Kret ma cylindryczne ciało o długości 11-16 cm i wadze 70-130 g. Samice są mniejsze niż samce. Oczy są małe i ukryte w futrze, a uszy to małe grzebienie w skórze. Futro jest zwykle ciemnoszare, ale może mieć różne odcienie, jak białe, jasnoszare, brązowe czy czarne.
Siedlisko kreta europejskiego
Krety żyją w tunelach, ale nie są wyłącznie zwierzętami podziemnymi. Wiosną i latem młode opuszczają nory matek i szukają nowych terytoriów. Wtedy mogą wykopać nowe tunele lub wchodzić do istniejących. W lecie często kopią powierzchownie, gdyż gleba jest twardsza.
Krety spędzają czas przy drenażach i strumieniach, ale unikają gleb zalanych i suchych. Suche obszary są ważne, gdy ich siedliska zostaną zalane. Obfitość dżdżownic jest kluczowa dla populacji kreta w danym miejscu. W miastach, aby utrzymać populację, potrzebują przynajmniej 10 hektarów odpowiednich terenów.
Rozmnażanie
Kret ma krótki okres rozrodczy, który trwa wiosną. Okres godowy przypada na marzec i kwiecień. Ciąża trwa 4-5 tygodni, a młode rodzą się pod koniec kwietnia lub na początku maja. W miocie może być od 2 do 7 młodych. Okres karmienia trwa 4-5 tygodni, ale młode muszą opuścić nory pod koniec czerwca. Kret żyje 3-5 lat.
Żywienie kreta europejskiego
Kret nie zjada swojej masy ciała codziennie, jak powszechnie się uważa. W rzeczywistości spożywa około połowy swojej wagi każdego dnia. Kiedy jest w niewoli je wątróbkę, myszy, ryjówki i larwy much. Najbardziej preferuje dżdżownice. W miejscach z mniejszą liczbą dżdżownic, jedzą owady.
Wzrok
Oczy kreta są małe i przystosowane do życia pod ziemią. Mają średnicę zaledwie 1 mm. Mimo że kret nie ma typowych pręcików ani czopków, wykazuje zdolność rozróżniania światła i ciemności. Wykrywa ruch i niektóre odcienie kolorów. Przypuszcza się, że wzrok pomaga mu wykrywać drapieżniki w tunelach.
Słuch
Krety nie mają uszu w tradycyjnej formie, ale mogą słyszeć dźwięki niskiej częstotliwości. Ich wewnętrzne ucho jest specyficzne, z dużą beleczkowatością między uszami. Błony bębenkowe leżą prawie poziomo, a dźwięki dobrze przenoszą się przez ich głowy.
Rozwój szkieletu kreta europejskiego
U kreta europejskiego zmienia się kolejność kostnienia elementów szkieletu, szczególnie w obrębie kręgosłupa. Dzięki tym zmianom jego ciało stabilizuje się po urodzeniu. Podczas kopania elementy kończyn przednich kostnieją, a niektóre kości rozwijają się z drobnych, skostniałych cząsteczek w ścięgnach.
Zęby
Zęby kreta europejskiego są małe, a jego uzębienie jest specyficzne w porównaniu do innych gatunków.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Krzyżodziób sosnowy
- Gekon płaczący
- Co jedzą nietoperze w Polsce i na świecie?
- Miłość Boża poddana ciężkiej próbie – cz. 4: podbój Kanaanu
- Jedność duszy i ciała w Biblii
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/European_mole [dostęp: 17.02.2025].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Mick E. Talbot. Licencja: CC BY-SA 3.0.
