Paragordius tricuspidatus, należący do typu nitnikowców.
Znany jest z tego, że potrafi manipulować zachowaniem swojego żywiciela, którym jest świerszcz – piechotek leśny. W fazie larwalnej robak jest mikroskopijny, jednak w ciele żywiciela, po przypadkowym zakażeniu, rośnie do rozmiarów 10–15 cm.
Ten pasożyt składa jaja na brzegu wody, w miejscach często odwiedzanych przez świerszcze. Po dostaniu się do jego ciała, robak żywi się jego wnętrznościami, wypełniając całą jamę ciała.
Gdy osiągnie dojrzałość, opuszcza żywiciela, by wejść do wody i zakończyć swój cykl życiowy, zwiększając w ten sposób swoje szanse reprodukcyjne.
Robak wpływa na zachowanie piechotka leśnego, zmuszając go do skoku do wody, gdzie pasożyt może się uwolnić i znaleźć partnera do rozmnażania, a świerszcz zazwyczaj ginie. Jeśli żywiciel zostanie zjedzony przez drapieżnika, takiego jak ryba lub żaba, robak potrafi nie tylko wydostać się z ciała żywiciela, ale także przeżyć w układzie pokarmowym drapieżnika, opuszczając jego ciało w stanie nienaruszonym.
Badania
Badania nad tym pasożytem wskazują, że manipulacja zachowaniem może być związana z procesami chemicznymi. Podobny nitnikowiec, Spinochordodes tellinii, wytwarza cząsteczki, które wpływają na centralny układ nerwowy świerszcza, zmuszając go do nietypowych dla niego działań, jak np. skok do wody. Ponadto, S. tellinii produkuje białka ze szlaku sygnalizacyjnego Wnt, które przypominają białka owadów, co sugeruje, że mimikra molekularna może odgrywać dużą rolę w manipulowaniu zachowaniem świerszcza.
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Paragordius_tricuspidatus [dostęp: 09.09.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Bildspende von D. Andreas Schmidt-Rhaesa. Licencja: CC BY-SA 3.0.
