Otocjon wielkouchy (Otocyon megalotis), znany też jako otocjon, jest gatunkiem drapieżnego ssaka zaliczanego do rodziny psowatych (Canidae). Zwierzę jest jedynym przedstawicielem rodzaju otocjon (Otocyon). Lis zasiedla głównie afrykańskie sawanny. Gatunek ten tworzy dwie populacje, z których wyodrębniają się poszczególne podgatunki.
Cechy charakterystyczne
Otocjon wielkouchy zazwyczaj osiąga długość ciała od 46 do 66 cm. Sam ogon mierzy natomiast mniej więcej 30 cm długości. Waga ssaka waha się na poziomie od 3 do 5 kg. Wysokość w kłębie wynosi średnio od 30 do 40 cm. Natomiast długość uszu to około 13 cm. Tak duże uszy pozwalają zwierzęciu bez problemu rejestrować nawet słabo słyszalne dźwięki dobiegające z wnętrza ziemi. Umożliwiają także lisowi utrzymanie odpowiedniej temperatury ciała. U otocjonów stwierdza się pewien dymorfizm płciowy. Samce z reguły są nieco mniejsze i lżejsze od swych potencjalnych partnerek.
Sierść lisa na grzbiecie ma jasnobrązowy odcień. Szyja i spód ciała ubarwione są na jasno. Także wewnętrzna strona uszu jest biała. Pyszczek, czubek ogona oraz kończyny przednie i tylne wyróżniają się ciemnym ubarwieniem.
Zasięg występowania i siedlisko otocjona wielkouchego
Otocjony zamieszkują wschodnie i południowe rejony Afryki. Preferują półpustynne tereny. Zwierzęta te żyją w dwóch oddzielnych populacjach. Ich przedstawiciele zasiedlają obszary oddalone od siebie o mniej więcej 1000 km. Podgatunek Otocyon megalotis virgatus jest charakterystyczny dla takich krajów jak Sudan, Etiopia, Somalia, Uganda, Kenia oraz Tanzania. Obecność podgatunku Otocyon megalotis megalotis stwierdza się natomiast w południowych rejonach Afryki. Dotyczy to głównie Angoli, Namibii, Botswany, RPA, Mozambiku i Zimbabwe.
Otocjony wielkouche chętnie przebywają na obszarach pokrytych niską roślinnością. Zwykle spotyka się je na sawannach oraz obrzeżach lasów. Zazwyczaj szukają potencjalnych ofiar w niskich trawach. Mogą też kryć się w większych zaroślach, chroniąc się w ten sposób przed czyhającymi na nie drapieżnikami.
Lisy zwykle mają swoje schronienie w samodzielnie wykopanych norach. Tam kryją się przed naturalnymi wrogami oraz niekorzystnymi warunkami atmosferycznymi. W norach przychodzi też na świat ich potomstwo.
Zachowanie i ekologia
Otocjony zazwyczaj łączą się w monogamiczne pary z młodymi (populacje z południowej Afryki) lub większe grupy złożone z samca i kilku spokrewnionych z nim samic (populacje ze wschodniej Afryki). Osobniki pochodzące z jednego stada większość czasu spędzają w swoim towarzystwie. Razem polują, bawią się i odpoczywają. Wzmocnieniu łączących ich więzi sprzyja także wzajemna pielęgnacja futra.
Otocjon wielkouchy – polowanie i dieta
Otocjony wielkouche są jedynymi reprezentantami psowatych żywiącymi się niemal wyłącznie owadami. Do uch ulubionych przysmaków należą termity Hodotermes mossambicus. Lisy te polują również na inne owady. W skład ich diety wchodzą m.in. mrówki, chrząszcze, koniki polne, ćmy. Spożywają również skorpiony oraz pająki. Zwierzęta te sporadycznie żywią się też małymi ssakami, gadami, ptakami i ich jajami, a także grzybami. Czasem wzbogacają swój jadłospis o jagody, nasiona i dzikie owoce. Nie potrzebują pić wody ze zbiorników. Odpowiednie nawodnienie zapewnia im spożywany przez nie pokarm.
Otocjony wykazują się wzmożoną aktywnością w porze nocnej. Wtedy polują na swoje ofiary. Zwykle robią to w parach, choć zdarzają się też osobniki żerujące samotnie.
Rozmnażanie i cykl życiowy
Większość lisów żyje w monogamicznych parach. Niekiedy samce mają jednak swoje haremy. Młode zwykle przychodzą na świat po trwającej około 70 dni ciąży. W jednym miocie z reguły jest około sześciu szczeniąt. Rodzice zajmują się wspólnie swoim potomstwem. Matka regularnie poluje. Pozwala jej to na bieżąco produkować mleko niezbędne do odżywiania młodych. Zadaniem ojca jest natomiast ochrona nory przed drapieżnikami oraz przenoszenie potomstwa między różnymi siedliskami.
Młode lisy stają się zdolne do rozrodu po ukończeniu dziewiątego miesiąca życia. Osobniki przebywające na wolności żyją około 10 lat. W niewoli mogą natomiast osiągnąć wiek mniej więcej 14 lat.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Łosoś szlachetny – atlantycki – pospolity – europejski
- Lamna śledziowa – lamna – rekin śledziowy – żarłacz śledziowy
- Czy nietoperz to ptak, czy ssak?
- Brachiozaur
- Wody słone i słodkie – czy zwierzęta zmieniły preferencje środowiskowe przez miliony lat?
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Bat-eared_fox [dostęp: 03.04.2025]
© Źródło zdjęcia głównego: Canva.
