Chomicznik to rodzaj ssaka z podrodziny chomików (Cricetinae). Pochodzi z Azji Środkowej i jest przystosowany do skrajnych temperatur.
Charakterystyka
To jedyne chomiki, które żyją w grupach. Samce pomagają w wychowaniu młodych. Chomiczniki są aktywne nocą przez cały rok i nie zapadają w hibernację. Ze względu na swój mały rozmiar (7–10 cm) nazywane są, wraz z innymi pokrewnymi rodzajami, chomikami karłowatymi.
Mają okrągłe ciała, krótkie ogony i worki policzkowe do przechowywania pokarmu. Żyją w suchych środowiskach z ekstremalnymi temperaturami. Występują w lasach, stepach i półpustyniach Mongolii, Syberii, Chin i Kazachstanu.
Chomiczniki są popularnymi zwierzętami domowymi. Wykorzystuje się je także w badaniach naukowych, zwłaszcza dotyczących sezonowych zmian hormonalnych. Niektóre gatunki uważane są za szkodniki rolnicze.
Wszystkie trzy gatunki są szeroko rozpowszechnione. IUCN klasyfikuje je jako gatunki najmniejszej troski.
Systematyka
Chomicznik to jeden z siedmiu rodzajów chomikowatych. Wyróżnia się małymi rozmiarami, krótkim ogonem i owłosionymi łapami.
Rodzaj ten opisał Gerrit Smith Miller Jr. w 1910 roku. Typowym przedstawicielem gatunkowym został Cricetulus bedfordiae, znany dziś jako P. roborovskii (chomicznik malutki).
Gatunki
Obecnie biolodzy wyróżniają trzy gatunki chomików z rodzaju chomicznika.
Chomicznik zabajkalski
Ma białe futro na policzkach, a wokół uszu szare. Ciemna pręga biegnie przez grzbiet od szyi do ogona. Brzuch, łapy i gardło są białe. Kiedy worki policzkowe są pełne, sięgają aż do przednich łapek. Średnia masa ciała wynosi 23,4 g.
Chomicznik dżungarski
Latem jego pysk ma brązowy kolor, jaśniejszy wokół pyszczka i uszu. Reszta głowy jest ciemnobrązowa z czarną obwódką wokół oczu. Ciemny pasek biegnie od głowy do nasady ogona. Łapy, ogon, gardło i brzuch są białe, a grzbiet szaro-brązowy.
Chomicznik malutki
To najmniejszy gatunek chomika. Ma krótkie, szerokie i gęsto owłosione łapy. Brzuch jest szary, a podczas linienia sierść staje się szara.
Adaptacje do trudnych warunków
Chomiczniki mają różne sposoby adaptowania się do ekstremalnych temperatur. Zimą ich ciało staje się bardziej zaokrąglone, co pomaga zachować im ciepło. Mają grube futro i zapas tłuszczu. Oszczędzają wodę, zmniejszając jej parowanie i zagęszczając mocz.
Podczas mrozów poniżej -20°C chomicznik dżungarski zwija się w kulkę i napusza futro, aby lepiej się ogrzać. Podczas upałów z temperaturami powyżej 30°C, spłaszcza się i tworzy „szczeliny wentylacyjne” w futrze.
Dieta
Na wolności jedzą głównie nasiona, owoce i owady.
Siedliska i ochrona
Chomiczniki żyją w Mongolii, Chinach, Kazachstanie i południowej Syberii. Są szeroko rozpowszechnione i nie uznaje się je za zagrożone wyginięciem. Czasem ich populacje są monitorowane, np. w Kazachstanie.
W niektórych obszarach chomiczniki zostały wyparte przez działalność rolniczą.
Interakcje z ludźmi
Część gatunków, jak chomicznik zabajkalski, żyje daleko od ludzi i nie ma z nimi kontaktu. Inne, jak chomicznik dżungarski, mogą być szkodnikami rolniczymi.
Chomiczniki zaczęto sprzedawać jako zwierzęta domowe w latach 90. XX wieku. Są łatwe w hodowli, przyjazne i nadają się na pierwsze zwierzęta domowe.
Uznano je także za ważne zwierzęta laboratoryjne. Służą do badań nad hormonami, opieką nad potomstwem i termoregulacją. Zagłębiano się również w ich genetykę, a wyniki wykorzystano w badaniach nad cukrzycą.
Pierwsze chomiczniki w laboratoriach pochodziły z kolonii w Leningradzie.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Miko czarny
- Okoń pospolity
- Sen króla Nabuchodonozora, czyli jak historia potwierdza Pismo Święte
- Czy UFO naprawdę istnieje? – cz. 1: Przegląd przypadków
- Czy UFO naprawdę istnieje? – część 2: Siły stojące za zjawiskiem
Źródło1. https://en.wikipedia.org/wiki/Phodopus [dostęp: 10.10.2024].
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: Bullet . Licencja: CC BY-SA 3.0.
