Żółw wężoszyi (Chelodina longicollis), znany też pod nazwami żółw długoszyjny, chelodyna australijska albo wężogłówka australijska, jest gatunkiem żółwia reprezentującego rodzinę matamatowatych (Chelidae). Gady te zamieszkują głównie wschodnie rejony Australii. Tego typu drapieżne zwierzęta najczęściej spotyka się w różnorodnych jeziorach i innych akwenach. Charakterystyczną cechą żółwia jest zdolność do chowania głowy z boku ciała.
Występowanie
Obszar naturalnego występowania żółwia długoszyjnego rozciąga się na południowo-wschodnie rejony Australii. Zasiedla on tereny zlokalizowane w pasie od zachodnich obszarów Adelajdy (Australia Południowa) po wschodnią Victorię, Terytorium Północne, Nową Południową Walię, aż po północną część rzeki Fitzroy płynącą przez Queensland. Obecność żółwi wężoszyich stwierdza się także w Tasmanii. Gady pojawiły się na tym terenie za sprawą prowadzonych na masową skalę akcji handlu chelodynami australijskimi.
Wężogłówka australijska jest doskonale przystosowana do życia w różnorodnych warunkach klimatycznych. Przedstawicieli tego gatunku często spotyka się w relatywnie chłodnych rejonach. W skrajnych przypadkach mogą spędzać zimę pod lodem.
Opis
Żółw wężoszyi z reguły ma czarny karapaks. Dla niektórych osobników charakterystyczny jest jednak pancerz o brązowym ubarwieniu. Ciało żółwia jest szerokie i spłaszczone. Jego łuski wyróżniają się kremową lub żółtą barwą. Wzdłuż środka tułowia biegnie głęboka bruzda. Krawędzie łusek mogą być czarne. Cechę tę zauważa się zwłaszcza u żółwi o jaśniejszym umaszczeniu. Długą ciemną szyję zwierzęcia porastają liczne ciemne łuski.
Dymorfizm płciowy u chelodyn australijskich przejawia się głównie w różnicach w rozmiarach ciała. Samce zazwyczaj są mniejsze od samic. W zależności od rejonu, w którym żyją, długość osobników płci męskiej waha się od 18,8 do 24,9 cm. Ich potencjalne partnerki dorastają natomiast do rozmiarów od 21,6 do 28,3 cm.
W obliczu zagrożenia u wężogłówki australijskiej uruchamia się mechanizm wydzielenia nieprzyjemnego zapachu. To zmniejsza ryzyko zaatakowania gada przez drapieżnika.
Dieta
Żółw wężoszyi zalicza się do mięsożerców. Nie jest zbyt wybredny w wyborze pokarmu. W zależności od okoliczności może żywić się owadami, żabami, kijankami, mięczakami, skorupiakami oraz niewielkimi rybami. Nie stroni też od jedzenia padliny.
Cykl życia
Chelodyny australijskie stają się zdolne do rozrodu w wieku około 10 lat. Samice jednorazowo mogą złożyć od 2 do 10 jaj. Ich inkubacja trwa kilka miesięcy. W tym czasie pozostają na brzegu wodnych siedlisk swojej rodzicielki. Wylęgające się z jaj młode wężogłówki australijskie często padają ofiarą drapieżnych ptaków albo ryb.
Przy okazji polecamy zapoznać się z artykułami:
- Żaba moczarowa
- Wargacz garbogłowy – napoleon – chelin napoleoński
- Tylko jedna epoka lodowcowa?
- Zimnokrwiste dinozaury – tak czy nie?
- Szczątkowa miednica wielorybów – niekoniecznie szczątkowa i niekoniecznie miednica
Źródło
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Florida_softshell_turtle [dostęp: 09.12.2024]
© Źródło zdjęcia głównego: Wikimedia Commons. Autor: LA Dawson. Licencja: CC BY-SA 2.5.
