Wielki Kanion Kolorado, znany również jako Grand Canyon, to imponujący przełom rzeki Kolorado w stanie Arizona w USA, przecinający Płaskowyż Kolorado. Rozciąga się od Lees Ferry, które jest uznawane za początek kanionu (znajduje się około 12 km od miejscowości Page), aż do rejonu Grand Wash Cliff, oddalonego o około 20 km od początku jeziora Mead. Odległość pomiędzy tymi punktami, mierzona nurtem rzeki Kolorado, wynosi 446 km. Wielki Kanion Kolorado jest największym przełomem rzeki na świecie.
Kanion charakteryzuje się imponującymi rozmiarami. Najgłębszym rejonem jest Granite Gorge, zwany również Wąwozem Granitowym, gdzie najniższy punkt leży poniżej krawędzi o głębokości 1857 m. Szerokość kanionu waha się od około 800 m (pod punktem widokowym Toroweap na Północnej Krawędzi North Rim) do 29 km w najszerszym miejscu. Kanion składa się głównie z łupków, iłołupków, wapieni, piaskowców oraz granitowych intruzji.
Wielki Kanion Kolorado to nie tylko spektakularne formacje geologiczne, ale także bogactwo bioróżnorodności. W kanionie występuje różnorodna fauna i flora. Spotkać tu można ponad 90 gatunków ssaków, takich jak pumy, jelenie mulaki, wilki szare i grizonki, oraz ponad 350 gatunków ptaków, w tym kondory kalifornijskie, jastrzębie i dzikie indyki. Flora kanionu obejmuje sosnę żółtą, jukę, kaktusy oraz wiele innych roślin pustynnych. W skałach osadowych kanionu zachowane są liczne skamieniałości, od glonów po szczątki dinozaurów.
Kanion przyciąga rocznie miliony turystów z całego świata, którzy mają szansę doświadczyć jego piękna i spektakularnych widoków. Oferuje wiele aktywności dla odwiedzających, takich jak wędrówki piesze po szlakach, jazda na rowerze, spływy kajakowe po rzece Kolorado oraz loty helikopterem lub samolotem, które umożliwiają podziwianie kanionu z powietrza. Szczególnie niezapomniane są wschody i zachody słońca, podczas których kolory odbijające się od skalnych formacji tworzą nadzwyczajny widok.
W 1919 roku utworzony został Park Narodowy Wielkiego Kanionu, stając się jednym z najstarszych parków narodowych w Stanach Zjednoczonych. W 1979 roku został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Ochrona środowiska naturalnego Wielkiego Kanionu jest niezwykle istotna. Park Narodowy podejmuje działania mające na celu minimalizację wpływu turystyki na ekosystem, takie jak zarządzanie odpadami, edukacja ekologiczna i ochrona dzikiej przyrody.
W 2007 roku otwarto również imponujący szklany pomost nad zachodnią częścią Wielkiego Kanionu, znany jako Skywalk. Jest to najwyżej położony „balkon” na świecie, znajdujący się na wysokości 1219 m nad ziemią. Umożliwia turystom podziwianie przepaści pod stopami przez przezroczystą taflę szkła. Skywalk jest częścią terenów rezerwatu Indian Hawasupai w Arizonie.
Źródła
1. https://www.national-geographic.pl/traveler/artykul/kanion-kolorado-gdzie-lezy-jak-powstal-i-kiedy-wybrac-sie-na-wycieczke?page=3
2. https://pl.wikipedia.org/wiki/Wielki_Kanion_Kolorado
3. https://nawakacje.eu/wielki-kanion-kolorado/
4. https://pl.wikipedia.org/wiki/Park_Narodowy_Wielkiego_Kanionu
